在新时代，人民文艺在以人民为“中心”以及“最高位置”和“最高标准”的要求中进一步发展。习近平总书记《在文艺工作座谈会上的讲话》等关于文艺工作的重要论述，在《讲话》和《祝词》有关人民文艺的论述基础上，对人民文艺作了新的全面论述，强调“坚持以人民为中心的创作导向”，全面理解人民在历史中的社会主体地位及其在文艺中的主体地位和作用。“人民既是历史的创造者，也是历史的见证者，既是历史的‘剧中人’，也是历史的‘剧作者’。……以人民为中心，就是要把满足人民精神文化需求作为文艺和文艺工作的出发点和落脚点，把人民作为文艺表现的主体，把人民作为文艺审美的鉴赏家和评判者，把为人民服务作为文艺工作者的天职。”由这一个“中心”点出发，要求“坚守人民立场，书写生生不息的人民史诗”，进而提出两个“最高”要求：“广大文艺工作者要坚持以人民为中心的创作导向，把人民放在心中最高位置，把人民满意不满意作为检验艺术的最高标准，创作更多满足人民文化需求和增强人民精神力量的优秀作品，让文艺的百花园永远为人民绽放。”这里将一个“中心”即“以人民为中心的创作导向”具体落实到两个“最高”要求上，其第一个“最高”要求是指人民在文艺家心中应当占有最高位置，其第二个“最高”要求是指把人民是否满意作为衡量艺术作品价值的最高标准。

从人民文艺的角度看，这两个“最高”要求意味着，文艺工作者不仅在文艺创作源泉和素材，在文艺作品的形式和内容上，而且同时在文艺作品的接受趣味和评价标准上，都一律以人民为最高的源泉、对象、目标、标准和裁判等，简言之，文艺的一切都以人民为最高。正是依据这两个属于人民的“最高”要求，真正的文艺家应当“不仅要让人民成为作品的主角，而且要把自己的思想倾向和情感同人民融为一体，把心、情、思沉到人民之中，同人民一道感受时代的脉搏、生命的光彩，为时代和人民放歌”。显然，这两个“最高”要求与《讲话》发表以来至今的所有相关要求相比，一方面其精神一脉相承、息息相通，但另一方面其尺度又更高、更严和更全面，代表着对于人民文艺时代的新要求。