瞿琮认为，乔羽不仅是一个时代的音乐之光，还带动了一个时期的中国音乐文学发展。在他的无私提携帮助下，许多青年音乐人才成长起来。为“乔老爷”抬轿这一举动，具有象征性，代表了许多像他们一样的音乐人对乔羽的感激之情。

除了《让我们荡起双桨》这首几代人耳熟能详的经典儿歌，乔羽还在70岁时为央视少儿栏目创作了儿歌《大风车》。多少个夜晚，无数的80后、90后守在电视机前，伴着这首歌曲，开启了快乐的动画片时光。

1984年，在央视春晚排练现场，总导演黄一鹤让乔羽马上创作一首晚会歌曲。两个小时，一首传唱了三十多年的《难忘今宵》写好了。

乔羽写歌词，也并非总能倚马可待。他对待创作十分认真，没有想好绝不轻易下笔。《在希望的田野上》词作者陈晓光回忆，有一次他与乔羽一起参加采风活动，活动中一位青年词作者一夜就写出两首歌词，一首也没有“生”出来的乔羽对那个青年开玩笑说：“左一首右一首，你怎么那么多手（首）？”

1993年，乔羽还为央视唯一的老年栏目创作了歌曲《夕阳红》。世上关于青年人的歌曲有很多，但表达老年人情怀的歌曲则凤毛麟角，而乔羽的《夕阳红》一枝独秀，一扫垂垂老矣的暮气，被誉为“唤起了老年人最崇高、最强烈的感情”的歌曲，成为老年人最爱听爱唱的歌。

乔羽对歌词创作有“五寓”之说：寓深刻于浅显，寓隐深于明朗，寓曲折于直率，寓文于野，寓雅于俗。词作家任卫新表示，不要小瞧这几句话，很多歌词不接地气，就是其不能广泛、长久流传的原因之一。“在歌词创作方面，我们需要从乔羽那里得到启示，要用心感悟生活，才能写出更多具有美学特质的歌词。”

乔羽常说：“我不喜欢‘涂脂抹粉’，喜欢直来直去的大白话。我一向不把歌词看作是锦衣玉食、高堂华屋。它是寻常人家一日不可或缺的家常菜、粗布衣，或者是虽不宽敞却也温馨的小小院落。”词作家宋青松认为，作为当代词作家中作品流传最多的人之一，乔羽寓深刻的思想于生动浅显的表达方式中，让歌词有情、有理、有趣，无疑是重要因素之一。

“一条大河”终汇入大海，曾在大河上“荡起双桨”的人在今天一起怀念这条大河。歌唱家郭兰英曾说：“我忘不了乔羽，他让我唱他的歌，唱了一辈子。”作曲家谷建芬表示：“给乔羽的词谱曲总是让人特别踏实特别高兴。”得知乔羽去世的消息，歌唱家李谷一说：“难忘我的乔老爷！人世间虽再无他的身影，但他高尚爱国爱民的精神，朴实无华、善良可爱幽默的人品性格，无人能超越的伟大艺术才能和作品却永远留存在人世间，留存在亿万人的心中！”