结合今日中国的现实来看，伍炳志这样一个人物形象出现于文学作品，实在并不奇怪。他作为一个时刻将个人利益放在首位的人，作为一个世界观、人生观一度扭曲，对权力和金钱无限贪婪的丑陋灵魂，是具有代表性和典型性的。但通观全书我们会发现，也正是这样一个未脱历史“窠臼”、顺应时代“潮流”的人物形象，反衬出了书中其他一些“普通”人物的正常人生，告诉我们何谓正直和正气，何谓伦理与道德，到底什么才是真正的主流。比如伍炳志的同学南木，从军校出来，一直在高原边防摸爬滚打，曾参加西线和南线两次自卫还击作战，在团以下各级当过主官，两次返校淬火，军事理论扎实。当军区作战部部长某次征求他对自己下一步职务调整的意见时，他认为，到哪里去、干什么，是组织考虑的事情，自己提出来不合适。后来上昆仑山担任国防工程指挥部主任，他全力以赴，攻坚克难，不辱使命。南线边境战争前，南木奉命带领一支小分队抵近侦察，勘察地形收集资料，为决战决胜提供最可靠的情报保障，“南木每次勘察下来都要感叹，是历史让我们犯了错误，还是我们让历史犯了错误？部队将要赴汤蹈火冲锋陷阵，以血肉之躯给二十多年来的国际主义做注脚，这样的注脚后人怎么看，历史怎么看？”这样的军队指挥员，可谓智勇双全，并不会因所谓的历史局限而妨碍其自我完善。

还有高克武，从绰号“高八路”即可知道，是战争年代过来的人，却一直在团长职位上原地踏步多年，任劳任怨。担任宁康省军区司令员时，伍炳志在军区生产经营工作会议介绍庆州军分区经验，高克武大放“厥词”：历朝历代，军队做生意都没有好下场！“青州的经验值得借鉴，也需要警惕，军产有没有流失？会不会助长一切向钱看的歪风，涣散军心，瓦解士气？边防部队怎么搞生产经营？雪山哨卡怎么搞生产经营？‘自我发展，自我完善’，会不会是自废武功，自毁长城？”话语掷地有声，立场鲜明，老一代共产党员军人的思想觉悟之高下一望而知。再比如庆州军分区老干部林斌政委，年轻时从国外回来参加革命，晚年因为组织上给自己花钱治病心中不安，和老伴商量好，在遗嘱中把自己的七万元存款作为最后一次党费交给组织。