按说，在雷光华、王烈、田重这样的前辈面前，伍炳志本可以汲取最纯正的精神营养，开启自己宏阔的人生格局，然而，他却是从世故的算计始。在面对雷光华的案子时，“伍炳志思忖，如果对老省长尽可能宽容一点，让他传授做人做事做学问的窍道，自己仕途上也许会少走弯路。再说时移世易，‘三十年河东，三十年河西’，谁能保证雷光华不会东山再起，官复原职？退一步讲，就算雷光华被打成假党员、真叛徒，到时候划清界限就是了。况且老军长、陈主任都站在雷光华一边，自己何必杞人忧天！”“经过一番权衡，伍炳志一反其他人居高临下、将雷光华置于对立面的做法。以晚辈的身份、部属的态度、学生的口气与雷光华交流沟通。”结果证明，他后来的确一度受到雷光华、王烈赏识。

鹅头岭救火，伍炳志踩着火苗疏导汽车，指挥群众撤退，后背被烧伤，参加英雄事迹报告团巡回报告，佩戴上了二等功奖章，被任命为军区后方基地综合仓库主任，在汉川军队和地方声名鹊起。此时他想的是，“三年不鸣一鸣惊人，三年不飞一飞升天”，要在人们心中打下不可磨灭的英雄烙印。小李寨剿匪，伍炳志担任军警协同总指挥，他精心布局，带队进入溶洞搜捕，不慎掉入匪首李铁所设陷阱，头颅受伤，长时间重度昏迷，伤愈后被任命为25团参谋长，组织上仍看好他的发展潜力。南线边境自卫战打响，伍炳志向上级递交请战书，虽因进军校未能参战，但他的目的已经不那么单纯，“他非常明白，弥漫血性的战争，既是检验军人忠诚的试金石，也是军人攀登荣誉高地的垫脚石，这是二十五团历史上十几位将军给伍炳志的启示。”从军校学习结束返回部队，伍炳志被任命为二十五团团长，师政委找他谈话，勉励他向老团长高八路（高克武）学习，他“心里暗自嘀咕，高八路五十一岁还在等副师，踩着他的脚窝窝，我也拖到五十一岁去！”