1999年，刘庆峰拉来了一群同在中科大的学霸，组成了18人的创业团队，成立科大讯飞公司。当时，微软、IBM、英特尔和摩托罗拉都在中国成立了专门的语音研究基地，并把中文作为最重要的战略主攻方向之一。可当时的语音技术受发展水平限制，整体水平不高，合成出来的效果都是“一顿一顿的”，虽说也能让机器说话，但怎么听都别扭。
于是，科大讯飞这群“技术帝”在语音技术的峭壁上开始攀爬，攻克一个又一个技术难关。成立至今，他们已形成了以语音合成和语音识别为核心的技术体系。而这一系列的技术突破，不但在国内屡获大奖，牵头制定了中文语音技术标准，还连续8年在全球英文语音合成大赛中夺得第一，连续5年在美国国家标准与技术研究院主办的语音识别大赛中夺得多项第一。
在技术研发上，这群学霸攻克无数难题，而在产业化的门槛上，科大讯飞曾卡过壳儿。
最初几年，科大讯飞研发了一款语音自动转换文字的软件，虽然很受一部分人的喜爱，但销售情况并不理想，还遭遇了盗版的打击。为了公司能活下来，刘庆峰转向找企业合作。在多次拜访后，他终于让华为答应试用科大讯飞的语音技术。可他们拿到的反馈报告竟是差评：系统兼容性不强、语音合成不自然、连续性差……
“随后的一个星期，整个团队没有一个人离开过办公室。所有人不分白天黑夜地加班加点，几乎不眠不休，终于赶在华为给定的时间节点前解决了全部问题。”自此，科大讯飞获得了华为的高度评价和长期订单。更重要的是，他们找到了一种适合自己的商业模式，把技术嵌入合作方的系统平台。这也让他们逐步成长为中国第一个由在校大学生创业的上市公司，也是中国语音产业唯一的上市公司。
