春节从冬至开始(9)

初五晚上要送祖先。端上半碗爷奶奶汤，燃上一炷香，随着香烟袅袅，把祖宗送到大门口，放三个炮，年节基本就结束了。

元宵拱灯棚

说是年基本结束了，就是还没有完全结束。还有个正月十五闹元宵。

挂灯是我们家乡一个古老的传统，不仅家家门口挂灯，整个村子里也挂灯。我们村里有好几百对花灯，全部挂在后街上。后街从东到西二里长，灯棚用红、黄、蓝三色小布编成小方花格子作灯棚，把灯并排挂在灯棚下，横看是一对一对的，顺着街道看过去，像两条火龙，从东头一直蜿蜒到西头。

吃晚饭时，锣声一响，人们都知道，要发蜡了。二里长街，分段管理，负责发蜡。发蜡，就是点燃蜡烛的意思。蜡烛是用羊油掂的。熬上一大锅羊油，把棉花做成的烛芯缠在蜡柱上，往大锅里一沾一掂，反复多次，便掂成一支蜡烛。白蜡是本色，红蜡是添加了颜料。红蜡白蜡都摇红，把一条长街摇得辉煌壮丽。

蜡是年年要掂的，灯也是年年要挂的。即使最困难时期，也没有停了挂灯。人们说：“讨吃看烟火，肚饥眼欢乐。”可以不吃饭，却不能不挂灯，好不容易又一年了。也许是想证明人这一年又活过来了。

灯棚下每隔十来步就有一炉正火。烧正火用的是香煤香炭，也叫兰花香炭，也叫白煤，传说是英国女王烧壁炉必用之物。烧正火不能用臭炭，否则会呛得人打喷嚏，既出洋相，又不吉祥。

傍晚时分，把大块的兰花香炭添足，正火很快就烧起来，一堆火焰熊熊，一堆金光灿烂。天上月光，棚下灯光，街边火光，加上社鼓笙箫，一派金碧辉煌。

后街的灯全是纱灯，绘有《三国演义》《封神榜》《水浒传》人物情节。观灯的人从灯棚下拱来拱去，拱灯棚大都是年轻人。拄着棍子的老人，引着孙儿老叟，伛偻着腰的老妪，把孩子架在膀子上的父亲，梳了圆头的母亲，大都围在灯棚下，每盏灯下都会围一个圈，仄着耳朵，听老人们说些三国水浒的故事。

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