宋代对中秋节的最大贡献,是给中秋节赋予了“团圆”的内涵。宋朝在苏浙一带另有一个独特的中秋活动也流传至今,这便是钱塘观潮。
元朝的中秋习俗,几乎没有推陈出新之举。月饼制作越发精细,品种更多,大者如圆盘,成为馈赠佳品。
明朝祭月活动已遍及全国,亲友们互赠月饼、月果已成礼俗。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。明代在宫中,八月十五日除吃月饼酒馔外,还吃蟹。另外,明初南京有望月楼、玩月桥,皆供人赏月,而以游玩月桥者为最。
到了清代,中秋之夜,几乎家家各有宴会,以酬佳节。流传一句话:“男不拜月,女不祭灶”,拜月成了妇女的专利。
中秋节前几天,街市上都会卖一种专供儿童玩的“兔儿爷”。兔儿爷的起源约在明末,到了清代,兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具,制作日趋精致。
和古人们比起来,他们过的才叫中秋,我们是不是顶多算是放假。
时至今日,中秋节已经成为中华民族最重要的传统节日之一。这个秋风乍起月色温柔的夜晚,被人们寄予了别样的情怀:“中秋月圆人更圆。”
在这一天,远方的游子或千里还乡、或遥寄思念,在家的亲人则要相聚一堂、共叙天伦。时光荏苒,传统的作用,是为了安抚我们心灵中那些不变的情怀。