背街小巷，从词语意思来说，是指城市主要马路后面的小街道、弄堂等生活空间，也就是胡同。老北京的胡同是一篇永远写不完的文章，它确实有许多问题值得人们去探讨。多少年来，即便有不少人乐此不疲地从语音学、地理学、历史学、民俗学和建筑学等领域研究老北京的胡同，依然还有许多有趣的知识，不是人人皆知。这些知识、轶闻、趣事，可以补充后人对胡同的认知，让人们更加热爱这座古城。

吆喝叫卖的小贩绘图：何大齐

胡同也有“交响乐”

吆喝又称叫卖，或者“货声”、“市声”，是古老的广告形式，与鸽哨声一起，被称为老北京的“城市交响乐”。老北京的吆喝因其有丰富的民俗和文化内涵而特别引人注目，但是有一特点是应该注意的：几乎所有的吆喝都发生在胡同里。开在大街上的店铺是不吆喝的，摆摊设点的也很少吆喝，因而他们被称为“坐商”，而走街串巷的小贩被称为“游商”。游商推介自己的商品只能吆喝，或使用一些简单的道具，如小鼓、小锣、喇叭、“唤头”、“惊闺”等响器。小贩们喜欢捂上一只耳朵吆喝，声音会更加洪亮，也更加引人注意。

作家萧乾在《老北京的小胡同》一书中说：“我小时候，一年四季不论刮风下雨，胡同里从早到晚叫卖声没个停。”这是赞美小贩们的敬业精神，他们“不论刮风下雨”“从早到晚”都会吆喝不断。萧乾在书中说：“一位二十年代在北京当寓公的英国诗人奥斯伯特·斯蒂维尔写过一篇《北京的声与色》，把当时走街串巷的小贩用以招徕顾客而做出的种种音响形容为街头管弦乐队，并分别列举了哪些是管乐、弦乐和打击乐。”奥斯伯特·斯蒂维尔不懂汉语，自然难以听懂吆喝，但他仍然被“市声”的精彩所陶醉。萧乾是老北京土生土长的作家，他懂得吆喝的真功夫，对胡同内小贩们的吆喝，赞扬说“嗓子脆，口齿伶俐，咬字清楚，还要会现编词，脑子快，能随机应变。”

作家张恨水虽不是土生土长的北京人，但在北京生活多年，他对老北京胡同里的叫卖吆喝也情有独钟：“我也走过不少南北码头，所听过的小贩吆喝声，没有任何地方能赛过北平的。北平小贩的吆喝声，复杂而谐和，无论其是昼是夜，是寒是暑，都会给予听者一种深刻的印象……至于字句多的那一份优美，就举不胜举，有的简直是一首歌谣。”作家肖复兴在其《咫尺天涯》书中，也极为赞美胡同里的吆喝，他说胡同里的吆喝声，“让胡同一下子色彩明亮起来，生动起来”“那声音，是那样动听、难忘”。同时他认为“缺少了胡同的依托，吆喝声像是剑失去了鞘，葡萄美酒失去了夜光杯一般，颇有些像北京城缺少了胡同的依托便没了魂儿一样，少了那么一点儿魂儿，便如同没根的蒲公英一样，四处乱飘，迷途一般，不知所终”。

老北京叫卖表演走进前门草厂胡同摄影：胡铁湘

胡同被认为是老北京的魂，而吆喝则是魂的声像。故而熟知北京历史典故风土人情的学者邓云乡，在晚年回忆起胡同内的吆喝是有伤感的，他说：“这些胡同音波，穿透时代、穿透历史、穿透重洋，在多少白头人的耳畔回响……这些耳畔回响的声音，也都像三九天胡同中大雪后的脚印一样，随着雪化冰消，那脚印也彻底消失了。”

胡同里的吆喝也是有“讲究”的。正如《老北平的故古典儿》所述，当年有“三不语”，即做修鞋的鞋匠、卖江米人的手艺人和卖鸡毛掸子的小贩是不能在胡同里吆喝叫卖的，至于为什么谁也说不清，只是约定俗成而已。还有卖尿壶的只能在夜间出现，声音要低，不能惊动大姑娘小媳妇。而且几乎所有的吆喝在中午时要静声，不能影响住户的午睡，但夜间可以吆喝，像卖宵夜食物的，要卖到十一二点，他们可以尽情吆喝叫卖。

吆喝是小贩的谋生手段，当年有学者将其整理，编出了《一岁货声》一书，将一年四季一天到晚的吆喝包罗进去，如今此书已成为很宝贵的历史资料。前几年，北京出现好几个“叫卖大王”，他们的共同特点是表演吆喝，虽然离当年胡同里的吆喝或有不同，但是他们至少可以让人们知道或回忆起胡同里有吆喝的岁月。

胡同是吆喝的载体，随着胡同的减少和生活方式的变化，吆喝自然就没有了，只能留存在老一代人的记忆里。

专业市场喜欢“钻”小巷

各个城市差不多都有各式各样的商业街，而且大多地处繁华，而老北京则有许多商业是在胡同里的。有的还形成规模，成为专业一条街。前门大栅栏门框胡同，长约165米，宽约3米，曾被认为是“京城最著名的小吃胡同”，其实，上世纪二十年代，这条胡同光帽店就有9家。北洋政府执政期间，各路军阀部队的后勤设备要靠采购，其中军装是大项。卖军装的店铺称“军衣庄”，门框胡同内就有8家之多，分别是大同、中华兴、天华、正兴、华丰厚、源记、德成祥、德华成。军衣庄以经营军官制服为主，士兵的服装不多。此外，在门框胡同还有4家经营珠宝玉石的店铺：业盛永、业盛昌、镒宝号和西天赐。门框胡同成为“小吃胡同”应该是在此之后的三四十年代，说不定卖军装的改行卖上了豆腐脑和卤煮火烧。

大栅栏摄影：杜智广