火和燃烧后来常用于宗教仪式和象征，一般至少有两种意义：
第一，火和水都代表洁净、消毒，例如在没有消毒药水的情况下，用来挑刺的针必须先过火以免伤口感染。
第二，燃烧代表将东西寄往灵界，例如中国民间信仰常常为祖先烧冥钱或称纸钱、纸车子、纸房子等。
希望死者在阴间和在阳间一样生活丰裕；道教的疏文在仪式末尾会被焚烧，以上达天庭；佛教的密宗有火供，通过燃烧供品供养佛菩萨、火神等。这就形成了对火的崇拜。
血社火之牺牲
心理学大师荣格认为，牺牲带来充沛神力，与众神的力量相当。
世界的创造来自牺牲，按照《奥义书》的教诲，通过同样的方式也能创造人的新境界，即一个可称之为不朽的境界。
维柯在谈到牺牲的起源时说：这些牺牲仪式在最早的粗鲁的野蛮人之中，都从许愿和还愿的献礼乃至用活人作栖牲开始。
他们使献给那种妖神的儿童们穿过火堆。这类栖牲仪式有些还保留在罗马
十二铜版法里，这些栖牲使人懂得“首先敬畏世上被创造的神们”那句老话。
其实，在西方也有一个类似的节日，就是万圣节，也叫鬼节。
传说公元前五百年，每年的10月31日。人们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。
那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。
