▲日本正仓院中的中国唐代地毯
然而在当时国人眼中，这些不过是没用的“破烂”，大部分的老地毯都被外国人以极低的价格收走，流到了国外。周小寒看在眼里，急在心里。
1982年，意大利人朗伦佐，在中国南疆的一个招待所，发现了一张不可多得的绝美古毯。当地人不以为意，肆意在上面捻烟头、泼茶渍，朗伦佐觉得实在太可惜，提议把这毯子卖给他，众人哄堂大笑，根本没人搭理这个“疯子”。
他满怀遗憾地回到意大利，心里却总放不下这块古毯，多少夜里魂牵梦萦。改革开放后，朗伦佐又一次不远万里地来到中国，从陆地坐火车、再坐拖拉机，最后甚至骑毛驴，终于找到当年的那个招待所，然而那块地毯早已破烂不堪，连修复的可能性都没有了......
朗伦佐扼腕叹息、痛心至极。正是他的这份心疼，感染了同样热爱古毯的周小寒，“外国人对中国的地毯都有这么深厚的感情，都有这样的研究，咱们中国人自己干吗呢？”
就这样，半路出家的周小寒从一个卖地毯的商人，成了修复和制作传统宫毯的匠人。
