六君子图。倪瓒

为什么中国画家对足以乱真的绘画有如此低的评价呢？因为绘画中的“真”，依赖的是“伎”，没有“伎”就没有“真”。而中国古代士大夫认为，“伎”是下乘的。儒家圣贤反复教导人们，“德成而上，艺成而下”。颜之推说：“艺不需过精”，“致远恐泥”。这就是说，高超的写实画技，不仅无益，反而有害。相反，业余作画，游戏笔墨，“逸笔草草，不求形似”，心灵表现才是绘画的最高境界。

能不能说中国绘画抛弃了“真”呢？不能。只是中国绘画对“真”的理解不同于西方绘画罢了。西方绘画的“真”，就是对事物形貌色彩的如实反映，而中国绘画理论认为，这不叫作“真”，只能够叫作“似”。只有不但对事物的形貌色彩，而且对画家的心都作出了如实反映，才叫作“真”。五代绘画理论家荆浩说：“似者得其形而遗其气，真者气质俱盛。”这就是说，以形写神、形神兼备、轻形重神、忘形得意等等，都是中国绘画的“真”。

其二，关于斑斓的色彩。西方的油画那鲜艳明快的色彩，足以令人目眩。但是，在中国的水墨山水画中，人们看到大多是数峰耸出，几棵树木；泉水远逝，瀑布高悬；山腰烟岚，山脚怪石。天是冷的，地是冻的，草是枯的，叶是落的，灰头土脸，哪里有斑斓的色彩呢？

其实，在唐朝之前，中国的山水画追求色彩斑斓，以至于人们把绘画称为“丹青”。唐朝之后，有水墨山水，依然有青绿山水，王希孟的《千里江山图》不就有斑斓的色彩吗？问题在于，中国绘画理论认为，水墨高于青绿。传为王维所著的《画学秘诀》中说：“夫画道之中，水墨最为上。”张彦远在《历代名画记》中说：“草木敷荣，不待丹碌之采；云雪飘扬，不待铅粉而白。山不待空青而翠，凤不待五色而彩。是故运墨而五色具，谓之得意。意在五色，则物象乖矣。”中国称颂水墨，把红绿金碧称为“艳俗”，克服的方法只能是以“清”代“俗”，“心清则气清矣”。