最后，“清气”是指摆脱名利、志趣高洁的美好灵魂的结晶。绘画的清气，归根到底，来源于灵魂的清高。松年说：“书画清高，首重人品。”王昱说：“清空二字，画家三昧尽矣。”“清”的对立面是“俗”，胡应麟说：“清者，超凡绝俗之谓。”黄庭坚说：“大丈夫处世可以百为，唯不可俗，俗便不可医也。”

王冕在《墨梅图》中说：“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”这两句诗，集中地表现了中国绘画的精粹，为广大群众普遍接受，对中国绘画的内容、形式和作用作出了高度概括的说明。它可以说是中国绘画艺术自信的表达。

中国绘画的精髓

任何时代的中国绘画，都是复杂的：有真实的，也有虚假的；有进步的，也有落后的；有杰出的，也有平庸的。前者构成了中国绘画的主流，究其精髓，具体表现为如下五点，它们是中国绘画艺术自信的根基。

（一）心灵表现

西方著名艺术理论家、匈牙利人德西迪里厄斯·奥班恩在《艺术的涵义》一书中说：“上千年来，东方艺术一直具有强烈的精神性”，致使在中国艺术中有一些“不能被解释或者甚至不能完全描述的东西，就是作品的精神价值”。

中国绘画精神性的集中表现，就在于心画。心画，是中国绘画最突出的特点和优点。

中国绘画的发展过程，是从写实到写心的过程，以元代为分水岭。大体说来，元代之前，追求形似，师法造化，是写实性绘画；在元代绘画表现心灵，叫作心画。美国艺术理论家卜寿珊说，唐代及唐代以前，作者们一般关心如何忠实再现。在元代文人的著作中，绘画被看成一种自我表现的方式，如同书法那样，绘画再现的一面被贬低了。这种看法在元代文人那里得到了很大的发展，但在他们的宋代同行那里却仅仅是暗示。然而一种新的观点确实在宋代形成，艺术家起着阐释者的作用。