又过了约1000万年,始猫逐渐分化成三个类群,其中两个类群早已灭绝。
而另一个类群“真猫类”则逐渐演化成如今食物链顶级物种——猫科动物家族。
从热带岛屿到海拔5000米以上的高寒山岭,40余种野生猫科动物的足迹遍布除南极洲、澳大利亚之外的新旧两个大陆。
▲生活在沙漠的猫科动物。图源/纪录片《炽热阿拉伯》
不同的生活环境造就了猫科动物“斑点和条纹”两大花纹类型。
绚丽的斑纹、匀称的体态、敏捷的身姿,也让猫科动物成为“力与美”的象征。
就拿虎与猫来说。
远古社会,人们对自然之力的敬畏激发了他们对大型猫科动物的崇拜。