出乎意料的是，蒙克对折磨他一生的精神疾病并不厌恶，他用几乎是感恩之情的语调写道：“它是我从父辈身上双重的遗传。它就像对我布下的一道符咒，整日如影随形，驱之不去。虽则如此，我仍时常感到我必须拥有这种生命的焦虑，它对我而言至关重要、不可或缺，没了它我便无法生存。”
“伟大的可怜虫”萨贺芬相信，“执着于自己的作品，在锅里也能找到上帝”。
一战前，法国朴素派女画家萨贺芬在巴黎市郊桑利斯的杜佛夫人家当女佣，她长相粗鄙，身体像水桶一样臃肿，走路时低着头，像时刻保持谦卑的姿态。镇上的男人们根本不屑于看她一眼，没有人想到——这个沉默卑微的女人，拥有如同太阳耀斑般刺眼的才华。
萨贺芬性情孤僻，她在镇子上一个人也不认识，总是独来独往。在结束一天的清扫工作之后，她会跑到郊野，感受自然带给她的一切柔情。草地里的虫子嗡嗡作响，风吹过树叶发出沙沙的声音，傍晚的阳光就像情人的爱抚，她脱光衣服，赤身在溪水里游泳，或是对着树喃喃自语，她是如此自然而然，完全不具备扭捏矫饰的能力。
梭罗在《瓦尔登湖》这样描写过一个樵夫：“他使我发生兴趣是因为他这样安静，这样寂寞，而内心又这样愉快；他的眼睛里溢出他高兴而满足的神情。他的快乐没有掺杂其他的成分……他是这样单纯，毫不虚伪，无须用介绍的方式来介绍他，正如你无须给你的邻居介绍土拨鼠一样。”萨贺芬正是这样一个纯粹而快乐的女人，尽管经济拮据，负担不起昂贵的颜料，但她从不怨天尤人，总是哼着小曲提着柳条筐在树林里采集浆果、叶片、花汁和动物的血，甚至偷偷溜进教堂里搜集燃尽的蜡烛。她绞尽脑汁把这些搜集到的东西搅拌成颜料，然后跪在地上作画。
