特别值得一提的是强渡大渡河和飞夺泸定桥。

在前往川西的路上，红军遇到了天险大渡河。大渡河水急浪高，河面又宽，难以架桥，渡口偏狭，无法满足数万大军渡河之用。当年太平天国翼王石达开的4万人马曾被清军围困在大渡河畔，渡河无策，最终全军覆没。蒋介石指挥国民党正规军和国民党四川军阀几十万大军前堵后追，云集到大渡河，宣称“让共产党做石达开第二”。

5月26日，毛泽东、周恩来、朱德抵达安顺场，听取汇报后，决定让红军沿大渡河西岸北上，抢占泸定桥。夺桥的任务在28日下达给红4团。从地图上标出的位置看，红4团此时距泸定桥240里，留给他们的行军时间，只有一个昼夜。

红4团沿着山路一路急行，在猛虎岗击破了川康边防军的阻击。行至奎武村时，天降大雨，山路一片泥泞，为加快行军速度，团长黄开湘、政治委员杨成武率领3个步兵营轻装前进。他们克服重重困难，在29日凌晨6时准点抵达泸定桥，一昼夜奔袭240里。

来到泸定桥的王开湘和杨成武发现，这座100多米长、近3米宽的铁索桥，已被抽去桥板，只剩下13根寒光闪闪的铁链在湍急的江面上晃动。桥的那一端是泸定城，城一半在东山上，城墙约两丈余高。守桥之敌在对岸桥头和山坡上构筑了防御工事，枪口、炮口早已对准泸定桥。

要进城，必过此桥，只能强攻。5月29日下午4时，总攻开始。

王开湘和杨成武站在桥头指挥战斗。红4团的部署是：用两个主力营组成严密的火网掩护，防止两侧增援之敌，其余的分成3个梯队，正面突击，以22个突击队员为先锋。

全团数十名司号员组成的司号队同时吹响冲锋号时，我方所有的武器一齐向对岸开火，枪弹像旋风般刮向敌人阵地，一片喊杀之声犹如惊涛裂岸，山摇地动。这时，22名突击队员手持冲锋枪，背插马刀，腰缠十来颗手榴弹，在队长廖大珠的率领下，如飞箭离弦，冒着对岸射来的枪弹扶着桥边的铁索，踩着摇晃的铁索，向敌人冲去。

紧紧跟在突击队后面的是3连连长王友才。此刻，他率领3连组成的一梯队，背着枪，腋下夹着木板，一手抓着铁索链，边爬边铺桥板。

很快，敌人的火力被红4团的“火龙”吞掉了，突击队员越战越勇，踩着铁索稳步前进。就在他们爬完最后一节铁索，几乎就要接近敌人的桥头了，西城门忽然燃起了熊熊烈火。

原来，这是敌人为了防止红军攻进城去，把桥上抽下来的木板集中到城外，然后浇上煤油，用火来阻挡红军。

“同志们，冲啊！”杨成武忽地从桥头一跃而起，带着3连在22个勇士后面一边铺桥板，一边向桥东冲去。在3连后面，王开湘团长带领着二梯队像潮水般地涌上桥头。

激烈的巷战整整打了两个小时，当滔滔的大渡河水映着初升的一轮明月时，红4团已占领了泸定城。

在中国革命的危急关头，杨成武和王开湘率红4团，为红军杀开了一条生路。

打下沪定桥的第3天，军团主力到了。毛泽东仔细察看了泸定桥的地势，感慨地说：“这样险要桥面的桥能夺取，说明红军是不可战胜的！”

第4天，红军的千军万马从沪定桥上越过天险大渡河。

总参谋长刘伯承也来到泸定桥，他走到桥上，激动地跺了几脚说：“应该在这里竖一块碑！记下我们战士的不朽功勋！”

军团《战士报》连续刊发捷报和评论，自豪地将红4团飞夺泸定桥、一昼夜行军240里的英雄事迹传遍神州。

在长征中，红4团在突破湘江、跨过乌江、强渡大渡河等关系到党中央和中央红军生死存亡的恶仗、险仗、硬仗中发挥了关键作用，为“叶挺独立团”立下新的功绩。

4.“刘老庄连”，英雄主义的最高表现

长征胜利到达陕北后，红4团又参加了山城堡等战役。西安事变后，红军改编成国民革命军第八路军，红4团被改编为第115师343旅685团1营，参加平型关战役，打破了“日军不可战胜”的神话。

1938年，八路军685团随115师主力转战山东，进入山东微山湖地区，改称八路军苏鲁支队。再往后，苏鲁支队改编为八路军第5纵队，黄克诚任纵队司令员兼政委。“皖南事变”后，第5纵队划归新四军领导，并改为新四军第3师第7旅，继续在江南地区和日寇作战。

7旅挺进苏鲁豫，南下华中，东进淮海，身历百战。其中，最为惨烈的一仗，发生在1943年初的刘老庄。

刘老庄是苏北平原上的一个普通村庄，人口不足百户，距淮阴城25公里，距六塘河约10公里，紧靠淮沐公路，是日军进攻六塘河的必经之地。当时，上级决定以一个连的兵力，在刘老庄一线展开阻击战斗，延迟敌人的进攻时间，掩护淮海区党政军领导机关与当地百姓安全转移。

这个作战任务交给了新四军3师7旅19团，19团最终对4连委以重任。

这场阻击战在3月18日上午9时打响，持续到当天21时左右。《新四军战史》与“叶挺独立团”团史记载：“4连连续打退日伪军1000余人的5次冲锋，经受了6个小时断续炮击，整整坚守了12小时，毙敌170余人，伤敌200余人。由于4连的顽强阻击，日军被挡在六塘河以南十几里外，保障了六塘河两岸的淮海区党政军领导机关和人民群众安全转移。”

然而，这个连队的82名指战员全部殉国。

战斗结束后，淮阴县张集区的区队与游击小组赶到战场，眼前的一幕让他们潸然泪下：只见纵横交错的战壕里，泥土已经被浸泡成了血红色。一具具穿着灰色军装的尸骸，倒在泥土与血水之中。他们仍然保持着生前战斗的姿势：有的人，嘴里还咬着日军的半边耳朵；有的人，手里还揪着敌人的几绺头发；有的人，弓着双腿，双手紧握着捅弯了的刺刀……

八路军总指挥朱德高度评价道：“淮北全连82人全部殉国的刘老庄战斗……无一不是我军指战员英雄主义的最高表现。”为弘扬82烈士不怕牺牲、为国捐躯的爱国主义精神和忠勇无畏、血战到底的战斗精神，19团4连被命名“刘老庄连”。人们在烈士捐躯的地方修筑烈士陵园，建起雄伟的八十二烈士墓碑。

抗战胜利后，新四军第3师第7旅开赴东北，解放战争爆发后，改编为东北民联第6纵队第16师46团，隶属四野15兵团建制。东北野战军成立以后，改称东野6纵16师46团，大战秀水河子，保卫四平，三下江南，参加辽沈战役、平津战役。其间番号几次衍变，后编为第四野战军43军127师379团，随四野南下，攻克广州以后就地驻防，广州军区成立后，该部归广州军区领导指挥。1949年1月，根据中央统一部署，改番号为中国人民解放军第43军127师379团。

从东北的松花江，打到海南的万泉河，南征北战八千里，横扫千军如卷席，曾经的“叶挺独立团”为驱赶日寇，解放全中国立下了汗马功劳。

5.“永葆本色，后来人再续辉煌

新中国成立后，无论我军体制编制如何变化，传承“铁军”基因的127师都得以成建制地保留下来，始终是解放军的重点建设部队，陆军的主力部队。新一代“铁军”人，发扬“叶挺独立团”的优良传统，为“铁军”增添了新的光辉。

2016年9月3日，叶挺独立团官兵在进行紧急拉动演练。图｜新华社

1950年4月，127师379团参加解放海南岛的战役，并于次年驻防海南岛，为祖国守卫南大门。

1960年，127师379团改为广州军区直辖的广州军区独立师，1961年8月，第43军撤销番号。

1968年9月，中央军委根据形势需要，重新组建了第43军，广州军区独立师改编的127师重返第43军建制，移防广西桂林。

1963年，中央军委“点将”127师，承担战备值班师重任。

1969年10月，第43军127师调防洛阳，进入武汉军区序列，编入全军战略预备队，成为武汉军区的重点建设对象。

1979年2月17日至3月16日，第43军127师参加对越自卫反击战，续写了“铁军”的铁血荣光，五战五捷，歼敌2234人。

1985年8月，武汉军区第43军127师改编为济南军区第54集团军127师后，由骡马化步兵师改编为摩托化步兵师，为甲种摩步师编制。1997年6月，127师由摩托化步兵师改编为轻型机械化步兵师。

2008年，127师参加了汶川抗震救灾，“强渡乌江模范连”作为先遣分队，背着灾区急需药品向震中徒步挺进。

2013年，127师炮兵营换装某新型榴弹炮，一时间官兵欢欣鼓舞。接装后，他们向团领导表态：大干快上，保证当年形成战斗力！

2017年4月，济南军区第54集团军某师缩编为某集团军“铁军旅”。

2018年，“铁军旅”官兵亮相国际军事比赛，包揽“轻武器射击比赛”个人前三名，取得轻武器射击、战斗体能等4个项目冠军。

全军首次涉外军事演习，有他们的身影；首次中俄联合军演，他们冲锋在前；中国首支维和步兵营，在他们中抽选组建……

2019年的国庆70周年大阅兵，“铁军旅”官兵光荣地接受了检阅，“铁军”“刘老庄连”“强渡乌江模范连”这三面来自“叶挺独立团”的战旗迎风飘扬，让全军羡慕不已。

如今，在某集团军“铁军旅”旅史馆中，有一幅从北伐战争烈士的墓碑上拓下来的碑文拓片，

上面有一行字：“诸烈士的血铸成了铁军的荣誉”，碑的最上方则写着四个大字：精神不死。历经近百年风风雨雨，“铁军”精神已镌刻于我军的基因之中。