也正因为难穿，高底鞋自一出现就并非适合所有人的“基础款”。高挑的鞋底让未经过训练的人连穿上它行走都困难，更别说穿着它进行日常的劳作。因此，它更多见于宫廷，特别是皇室贵族女子，平民也顶多是在“结婚或参加礼仪活动时”穿。在这种场合下，难不难穿已经不是第一位，此时的高底鞋更像一种身份和地位的象征，只有脱离日常劳作的人才有可能跟它产生联系。

电视剧《甄嬛传》中，皇帝送给甄嬛的蜀锦鞋。来源/电视剧《甄嬛传》截图

这种象征意义同样出现在西方高跟鞋中。16世纪，相传出生于意大利的贵族小姐凯瑟琳·德·美第奇（也就是后来的法国亨利二世的王后）将高跟鞋带入法国，对身材矮小的凯瑟琳来说，高跟鞋让她的身型更加挺拔，身材也更加性感。因为凯瑟琳的“代言”，许多欧洲女人都跟风开始穿上了高跟鞋。到了17世纪，为了树立威严，身材矮小的法国国王路易十四也穿上了高跟鞋，而到了路易十六时，他身穿的红色高跟鞋就已经成为皇室身份的象征。

路易十四像。来源/巴黎凡尔赛宫

为了体现身份，贵族们更是想法设法在高底鞋上做文章。据《故宫珍藏人物照片荟萃》一书中记载，慈禧的一双高底鞋上饰有“珍珠，宝石，璞玉，翡翠等，一应宝贵的饰物，可说是应有尽有”。仅一双鞋就耗银70万两。不仅装饰奢华，鞋的种类更是多样，慈禧身边的宫女德龄在《御香缥缈录》（又名《慈禧后私生活实录》）中写道：“在宫中住了那么几年，可说是没有一天不见有新制就的凤鞋，送到太后跟前来让伊品评和察看的。一天工夫，至少必有一两双，多至五六双”。对贵族而言，一双鞋不再局限于其实用性，鞋背后所代表的身份和地位则更加重要。

慈禧穿着缀满珠宝的旗鞋。来源/莫艳《清代旗鞋》

就像奢侈品一样，对购买者而言，主要功能便是彰显自己的地位。

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