如果你以为范仲淹是一个激进的人，那就错了，他在战事上恰巧相反。

1038年，党项族首领李元昊称帝，建国西夏，挑起对宋的战争。受韩琦的推荐，范仲淹任陕西经略副使，前往前线指挥作战。范仲淹与韩琦同任边事，但两人的战略思想截然相反。韩琦年轻气盛，坚决主战，而范仲淹则坚定反战。范仲淹的反战并不是怯战，而是厌战。

清平乐范仲淹

范仲淹希望平时加强武备、选用战将、训练士兵，通过积极的防守消耗敌人的力量，使敌人内部产生混乱，不战而屈人之兵。他清楚地意识到，数十年无战事的北宋，士兵早就不中用了，而西夏是游牧民族，军队骁勇善战，因此他不建议主动出击，而是修建坚固的堡寨防守。如果敌人进行大规模攻击，再采取反包围和围点打援，尽量放大我方之优势。

但范仲淹毕竟不是主帅，无法节制全军。韩琦贸然出击，遭遇好水川之败。在与西夏作战时，范仲淹曾多次与李元昊通信，商议和议之事。而好水川之战后，元昊恃胜而骄，出言不逊，范仲淹当着夏使的面把信烧了。大臣们认为范仲淹通敌，而且刻意破坏证据，仁宗虽然明察，但范仲淹还是被贬了。

清平乐范仲淹

三、庆历新政

范仲淹多年在地方为官、在书院讲学、在边境防守，深刻地意识到大宋王朝存在的危机。比如，北宋除科举之外，还有恩荫、举荐、吏人等选官方法，这些方式选上来的官素质都一般。官员都明哲保身，人浮于事，旷职废事。

再比如，宋代不让宗室做官，只好好吃好喝地把宗室养起来，而赡养宗室的费用都由政府承担。还将社会上的闲杂人等统统征入军队，光赡养军队每年就要花掉财政收入的4/5，但面对辽、西夏的威胁，军队战斗力却不行。等等等等。

清平乐范仲淹（右）与晏殊