书房既是有形的，有藏书，有陈设；也是无形的，安住着读书人丰富的精神世界。读书人在书房中读书、写书、藏书，思考自我、社会和自然的关系。他们既可以“入世”，将个体命运与家国天下联系在一起；也可以“出世”，走向审美的、广阔的精神世界，与人、与天地相交流，与万物化为一气。

讲书房，其实是为了讲人。书房是如何被塑造的？王子林认为：“书房应当是古人的生活方式和哲学思想的体现。孟子说过‘人知之亦嚣嚣，人不知亦嚣嚣’，如果读书人有了这种豁达的胸襟，就可以实现‘穷则独善其身，达则兼善天下’的理想。”

《大学》讲“修身、齐家、治国、平天下”，孟子说，“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”，所以古代读书人具有强烈的家国情怀，将个体命运与家国天下联系在一起。

展览的三个部分，分别对应着理解书房的不同角度。“委怀琴书”出自陶渊明诗句“弱龄寄世外，委怀在琴书”，陶渊明自认为十几岁时就不再考虑世俗之事，将情怀寄托在琴与书上。这是书房之于文人最纯粹的意义。第二部分“正谊明道”展现了书房“入世”的一面，展品如文天祥《行书上宏斋帖卷》、徐渭《行书昼锦堂》记轴、陈淳《行书岳阳楼记卷》等书画作品，借名臣欧阳修、范仲淹、文天祥等人的作品，抒发读书人的家国情怀。第三部分“结契霜雪”，则走出书房的实体空间，关注文人间的交往聚会，再进一步走向广阔的自然山川，与天地宇宙相交流。

展览中有一张尺幅不大的小画，颇具代表性——宋代何筌的《草堂客话图册页》。画中垂柳掩映，茅庐亭台俨然。草庐中二人对坐攀谈，右侧庭中一人高卧。远处一小童正放牧归家，一派田园耕读风光。王子林介绍，在策展阶段，自己第一次看到这幅画，就“马上兴奋起来”，“画中草庐和亭子组合在一起，不就是‘南阳诸葛庐，西蜀子云亭’吗？这不就是入世与出世的关系吗？”“诸葛庐”即刘备三顾诸葛亮的“茅庐”，“子云亭”说的是文豪扬雄的读书亭。二人都曾身居一隅而胸怀天下，也都经历过“出世”和“入世”间的变化，诠释了“仕”与“隐”两种理想境界。