这件事在元代学者杨瑀所著《山居新语》和陶宗仪所著《南村辍耕录》里都有记录，但是考虑到前者成书较早、事件记叙得较为详细，所以这里笔者权且用前者作为讲述的“底稿”。
“有一卖菜人，早往市中卖菜，半途忽拾钞一束”。卖菜人非常高兴，看着天色还是灰蒙蒙的，就躲到树林子里藏好，等天亮了才打开那束钱数了一数，一共十五锭，他就拿了一锭跑到集市上买了肉和米，放在挑担里，也不卖菜了，喜滋滋地跑回了家。
老妈一看，菜没卖一棵，反倒是拿回了米肉，就问儿子是怎么一回事？儿子倒也老实，把事情经过讲了一遍，老妈一听勃然大怒：“你捡了人家丢失的钱，失主会多么着急，你有没有想过这一点？赶紧送回去，不然我可要报官了！”儿子不愿意：“我这钱是捡的又不是偷的，你让我送还，我都不知道失主是谁。”老妈说：“你从哪儿捡的，就到哪儿去等失主！失主发现丢了钱，肯定会回来找的。”然后又从家里找出一锭钱补齐。
卖菜人没办法，只好“携往其处”，等了一阵子，“果有寻物者至”。卖菜人把钱还给他，附近围观的人纷纷夸奖他拾金不昧，并劝那失主拿出一部分钱来作为“谢金”赠给卖菜人，谁知失主是个黑心肠的家伙，不但不谢谢卖菜人，看他农民装束，相貌憨实，反而大声叫嚷起来：“我丢了三十锭，如今他只给我十五锭，另外那十五锭哪里去了？还说什么‘谢金’，我非让他赔足我三十锭不可！”
卖菜人一下子傻了眼，一时间竟然哭了起来：“我妈说让我不要贪图捡来的钱，谁知我把钱还给失主，反倒是这个下场……”
失主揪着卖菜人跑到县衙去告状。县令是以明察秋毫而著称的聂以道，他听完原告和被告的陈词，没有轻易下判断，而是遣人悄悄地把卖菜人的妈妈找到后堂，问了一下情况，母子俩的口供完全一样，由于事情发生得突然，无论时间和空间，都不存在母子俩“串供”的可能，所以很明显卖菜人说的是真话。聂以道心里有了数，重新回到堂上，问卖菜人：“你捡的那一束钱是十五锭对吗？”卖菜人称是。他又问失主：“你丢的一束钱是三十锭对吗？”失主扬着脖子说没错。聂以道让文书按照他俩说的记录下来，让他们签字画押，然后判道：既然卖菜人捡的是十五锭，失主丢的是三十锭，“如此则所拾之者，非是所失之钞”，然后对卖菜人说：“你捡那十五锭，是老天赐给你赡养贤母的。”又对失主说：“尔所失三十锭，当在别处，可自寻之。”
卖菜人喜出望外地回家去了，那个讹诈不成一场空的失主目瞪口呆，说不出话来，被聂以道轰出了县衙。“闻者莫不称善”。
我喜欢看这种好人有好报的故事，虽然好报来得有点儿曲折，但只要结尾是美好的，一切就都是美好的，虽然现实中做了好事被讹诈的人比比皆是，但是这样的人总会有一位教他走正道的好妈妈，而讹诈者多半“起根儿”就是个有人生没人教的坏胚——谁又能说老天爷不长眼呢？
