1932年，美国本德克斯航空公司宣布，他们研制成功第一台前装式滚筒洗衣机，洗涤、漂洗、脱水在同一个滚筒内完成。这意味着电动洗衣机跃上一个新台阶。
洗衣机，被誉为历史上100个最伟大的发明之一。它的伟大之处，不仅是代表着现代工业革命的智慧成果，更使得千千万万的人从繁重的家务劳动中解脱出来，成为人们不可或缺的生活必需品。
五花八门
淘金潮
催热洗衣店
1837年，第一家商业性质的洗衣店在纽约开张，而它真正流行却是十年后的事。那是1849年加利福尼亚淘金浪潮期间，由于洗衣女工缺乏，迫使一些矿工把他们的脏衣物送到夏威夷华人开的洗衣店去清洗。很快，华人纷纷来此做洗衣生意。到19世纪80年代，美籍华人洗衣店在北加利福尼亚洗衣业市场份额占到75%。
人文经纬
女性就业的古老职业
挎着篮子去最近的河边，在石头上捶打、搓洗衣服，然后把衣服晾在太阳下晒干，这样的劳作，多数是由妇女来做的，洗衣的河边甚至成了妇女交流的场所，洗衣时间也成了她们走出家门社交的时间，甚至在很多电视剧中，河边洗衣还成了男女青年相识相知的好机会。实际上，除了休闲娱乐和谈恋爱，洗衣还是女性就业的古老职业。
作为重要的家务劳动，女性在很小的时候就被教育要像懂得如何做饭一样了解如何洗衣服，因为入行门槛较低，洗衣也成为劳动妇女外出就业时的首选。我国自明清开始就设有洗衣坊，是贫苦妇女专门为富商、地主、官宦人家清洗衣物的一种作坊，在当时的社会阶层中属于低下职业。在欧洲，洗衣业同样是妇女们的天地，尤其是那些合同制女工和移民妇女的天地。对于一个单身女性来说，能通过洗衣来自食其力，无疑是一件很体面的事。
