曹雪芹是清朝人，在他的时代，射覆是文人雅士酒席之间的娱乐方式，兼有考验文学功底的意思。这种玩法，正如宝钗所说：「射覆从古有的，如今失了传，这是后人纂的。」至少我们看到汉代人的射覆游戏，和红楼女儿们的玩法就不同。
上尝使诸数家射覆。颜师古注曰：于覆器之下而置诸物，令闇射之，故云射覆。
——《汉书·东方朔传》
到了唐代，射覆已发展成为一种娱乐劝酒游戏。大家预先将一物品或写好字的纸条藏在倒扣的杯碟中，口头念出或写出一段隐语，让人猜，猜不中则罚酒。李商隐《无题》中的名句「隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。」即是咏叹这样的游戏场景。
/ 唐代壁画《宴饮图》/
如果说猜谜对对子都是文科生的游戏，那么「古代数理」这几个不明觉厉的字眼，就要考验大家的理性思辨能力了。 这里所说的「 数理」来头可不小，「数」是预测所用的方法，如大衍之数，梅花易数等；而「理」就是指天地、人生的大道理。
为了方便大家理解，文字君找了一个古装剧里的例子。
在《一代大商孟洛川》里，男主角孟洛川在茶馆遇到为分元宝发愁的三兄弟，难题如下：
