《后汉书·舆服志下》记载：“行大射礼于辟雍，公卿诸侯大夫行礼者，冠委貌，衣玄端素裳。”意思是在行大礼时，上衣为玄色，即青黑色，下衣为白色、浅色的裳。
在古代，上衣包含衣、襦、袄等，而下衣包含裳、绔、裈等。自两汉后，裙的出现让裳、裙成为下衣的主要部分。下裳通常由布帛拼合而成，看起来比较像我们今天看见的民国时期的旗袍，在腿的两边有两道分叉，而裙则是被做成完整的一片，没有分叉，穿时从前面围向臀后。
与“衣”相比，“裳”的使用更具普遍性
古代人对穿衣说讲究也讲究，说不讲究也不讲究。怎么说呢？我们知道古代有关衣服的称呼有很多，如裙裾、小袄、下裳等，而且分类细致，各有所指。
但是对于“裳”，古代人用得十分普遍。各种衣服都可以与“裳”配对，甚至与“服”一样，可以与别的字联系起来，作为一种特定的服饰，比如：
“鞠裳”（jū cháng）指的是有封号的妇女的服饰
“冠裳”（guān cháng ）指的是官吏的全套礼服
“兼裳”(jiān cháng)则指代厚重的服饰
在这些用法中，“裳”都读作“cháng”，并没有“shang”的音。相比起“衣”，“裳”似乎更具有普遍性和一般代表性，是一个重要的常用字。
△玄衣纁裳
