当然，腊八蒜主要是为除夕晚上的饺子而准备的。腊八泡上，按一般腊月的气温，年三十正好可吃。现在因为家里有暖气，室内温度高，过不了几天就泡好可以吃了。但是人们还是习惯直到除夕晚上才开封，就着香喷喷、热腾腾的饺子，别有一番滋味。
过去，腊八还是藏冰的日子。藏冰是古代特有的习俗。明朝北京藏冰，在腊八前就将冰凿成方形，在腊八日将其纳入冰窖中，然后将冰窖封固。清代北京三九天，各处修窖藏冰，现在北京还有地名叫冰窖胡同，就是过去藏冰的地方。人们用铁锥将冰打成长二尺、宽尺许见方的冰块，然后在腊八“收冰入窖”。旧俗传闻：临近冻冰时，各冰窖主人为了加厚冰层，贿赂昆明湖管水人提闸放水，代价是一个五十二两重的元宝。（《春明采风志》）苏州商人腊月藏冰，来年六月出卖，为鱼类保鲜之用。每年在最严寒时蓄水制冰，贮于冰窨。尤倬《冰窨歌》云：“我闻古之凌阴备祭祀，今何为者惟谋利。君不见葑溪门外二十四，年年特为海鲜置。潭深如井屋高山，潴水四面环冰田。孟冬寒至水生骨，一片玻璃照澄月。窨户重裘气扬扬，指挥打冰众如狂。穷人爱钱不惜命，赤脚踏冰寒割胫。捶舂撞击声殷空，势如敲碎冯夷宫。冰砰倏惊倒崖谷，淙琤旋疑响琼玉。千筐万筥纷周遭，须臾堆作冰山高。堆成冰山心始快，来岁鲜多十倍卖。海鲜不发可奈何，街头六月凉冰多。”（顾禄《清嘉录》卷六）
今天的腊八日，人们虽然不再藏冰，但依然要吃腊八粥，无论是佛门还是俗家，腊八粥是一道少不了的节令风味食品。
