抓周，又称试儿、试晬、周晬、期扬、拈周、试周等，不同的地方、不同的时期叫法也不同，主要的功能是长辈给小孩子周岁的生日礼物，是挂在小孩脖子或腰间的一种挂件佩饰，民间通俗的名称有“百眼筛”“米筛镜”等。笔者早年先后收藏了多件清末民初的抓周银锁，多为上世纪80年代初期所集，在当时还属于冷门藏品，每件价格约30元左右。收藏抓周银锁，笔者看重的正是其背后丰富的民俗文化。
抓周是历史悠久的一种民间习俗，在全国各地都有，由来已久。始于南北朝，最早源于南方。南北朝时期的作家颜之推撰写的《颜氏家训·风操》记有此俗：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针镂，并加饮食之物品及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为试儿”。此后历代均有记述。
图1 男式银质抓周
抓周，一般为圆形，也有心形、六边形、八边形，大多数是银质的，也有铜质的。外形仿佛竹编筛子，正面凹进去，外圈有凸起边缘保护，在方寸间焊接预先按一定比例微缩錾刻的象形物件，如：算盘、剪刀、书本、元宝、毛笔、瓢勺等。背面平滑，便于佩戴，这类抓周，大同小异，件件不同样，制作巧夺天工，将银饰工艺发挥得淋漓尽致。值得一提的是，抓周银锁有男式和女式之别，其中男式的银锁算盘位于上方（图1），而女式的银锁中算盘位于下方（图2），分别用于男女幼儿佩带，且丝毫不能搞错。这与古代人们男女地位悬殊的风气相关，它象征着女孩长大了即使操持算盘仅能理理家中厨下的小财，男孩长大了要理的却是商海之上的大财的寓意。
图2 女式银质抓周
举行抓周仪式一般选在中午时分。届时全家老少，亲朋邻里，欢声笑语中，在堂屋或客厅中央摆上八仙桌，用盘盛弓箭、小秤、书籍、笔砚、钱币、算盘、打牛鞭、吃食、玩具等，如果是女孩，再摆上剪刀、针线、尺子、化妆品等。盛物之盘曰碎盘。布置停当后，把孩子抱来，让其随意抓取，大人不作任何诱导，以预测和检验孩子一生的志趣、性情、爱好、智愚和前途，近似占卜小孩的命运。如先抓到的是书笔，说明孩子将来聪明好学，必定能金榜题名，是个文化人，能做官；若先抓到打牛鞭，就说没出息，是打“牛屁股”的；倘若先抓到食品，也要讨个口彩，说他福大命大，将来有吃有喝；若先抓到秤杆，说明他将来会经商做生意，发大财；若先抓到胭脂、水粉，长大好美色；若先拿到玩具，则预兆孩儿将来贪玩，家长要加强引导；若数次先抓取钱币，将来必定贪财，做父母的要趁小加强教育，进行思想防范。刚满周岁的孩子，对周围世界有好奇心，对什么都感兴趣，在他眼前摆设的各种物件，想先抓什么纯出于偶然，依此来占卜预测孩子未来的志向、职业、爱好、前途，显然是荒谬的，没有科学道理。现在已没有多少人相信了，虽仍流传“抓周”习俗，不过是逢场作戏，逗笑取乐而已。
远去的抓周，数百年来，人们曾以此来表达对孩子的祝福，曾以抓周为代表的民俗活动丰富多彩，文化底蕴深厚，蜚声大江南北。
