莫高窟第290窟九龙灌顶北周
莫高窟第76窟 诞生瑞像 宋
礼佛写经
四月乃初夏,气序清和,景色宜人,故往往趁节日之际,佳宾劝酬,吟诗纪事,纵情山水,信徒们赴莫高窟布施,并行礼佛之愿。
四月八日千佛洞菩萨圣会,士女前三日进香,至日尤盛。——《敦煌县志》
在四月八日佛节,人们会造幡,还以抄写经书、布施的方式祈福。
皇兴二年(四六八)四月八日,岁在戊申,清信士康舟阝造无色幡卅(四十)尺,上十方诸佛,发精诚之愿······——敦研〇三四三卷《造幡发愿文》
造幡、写经活动从魏晋直至唐宋,此风不衰, 造幡、写经者上自皇室、下至男女信徒,其目的既可为亡人荐福,亦可为自身及眷属祈佑。
求子
敦煌民间还有在四月八日求子的风俗,莫高窟不少游人题记也反映了此俗。
莫高窟第454窟中心佛坛上曾经塑有送子娘娘十二躯,每年四月八日不少游人到莫高窟进香,在前室甬道南壁有游人题诗云:“四月初八佛圣诞,善男信女求儿男。人有成(诚)心佛有感,好儿好女在口(眼)前。”
莫高窟第45窟 观音经变 盛唐
观音是敦煌地区常见供养的求子神灵,善男信女跪拜观音求儿、求女或谋求儿女相貌堂堂、才艺超群等德艺。盛唐时开凿的第45窟南壁“观世音菩萨普门品经变”,绘有一男子,后立一男童,旁边榜题曰:“若有女人,设欲求男,礼拜供养观世音菩萨,便生福德智慧之男。”相向立有一孕妇,后立一女童,旁有榜题曰:“设欲求女,便生端正有相之女,宿殖(植)德本,众人爱敬。”画面形象勾勒了男女两人双手合十,虔诚求嗣,后面所立童男童女,可能是男女所祈求之子。可知当时敦煌地区观音信仰广泛流行,向观音求子也是观音信仰的重要组成部分。
敦煌壁画中有大量的建筑物形象,其中有宫殿、阙、佛寺、塔、城垣、住宅,还有监狱、坟墓、高台、草庵、穹庐、帐帷以及桥梁、栈道等等,有许多还是以完整的组群形式出现的,可以明确地显示出建筑的群体构图。