腊八节，粥可温，疫可逐(2)

　　“先啬”是农业始祖神农氏；“司啬”是主管农业的神后稷；“农”是领导百姓开展农事活动的神；“邮表畷”是田间亭舍道路诸神，其中“邮”是农人往来歇息和存放农具肥料的亭舍，“表”是区分各家耕地范围的田界标识，“畷”是用于交通运输的田间大道；猫虎是禽兽神，猫可以捕杀老鼠保护粮仓，虎能够驱逐野猪保护农田；“坊”是江河堤坝神，防洪治水；“水庸”是沟渠神，灌溉农田；祭祀昆虫，则是为了避免虫害伤谷。

　　蜡祭的核心是报答保护农业生产的八神，目的性很强。据《礼记·郊特牲》，庄稼歉收之处，八神没有尽到职责，无需祭祀，以节约百姓财力；只有八神尽职尽责，粮食获得丰收的地方，才举行盛大祭祀，回报八神护佑。而腊祭则无论年成好坏，都要隆重举行，以示不忘本之意。

　　秦汉以后，朝廷官方继续依照先秦旧俗，分别举行腊祭和蜡祭。但民间村社逐渐将二者混同，腊、蜡不分，蜡祭融入腊祭，统一成腊日节。

　　秦汉三国两晋时期，腊日节日期并不固定，一般根据“五德终始说”谱系中，王朝所代表的金木水火土“五德”确定。如秦朝为水德，腊日在十二月二十五；汉朝为火德，以十二月冬至后第三个戌日为腊日。南北朝时期，天下纷扰，南北对立，城头变幻大王旗。南朝169年间，宋齐梁陈四个朝代接踵而立，民无定主，“五德”混乱，朝廷依据“五德”确定的腊日日期逐渐失去百姓拥护，佛教趁机填补民间信仰空白。

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