腊八节，粥可温，疫可逐(3)

　　根据佛教典籍，释迦牟尼经数年修行，终于在腊月即十二月八日夜睹明星悟道成佛，降服六师，“九亿人众，皆来归佛，求为弟子”。佛教遂以腊月八日为佛祖成道日，举行各种纪念活动。随着佛教在百姓中的影响日益扩大，民间腊日节逐渐与佛祖腊月八日成道日融合在同一天，从而转变为腊八节。南朝萧梁时期宗懔《荆楚岁时记》有载，“十二月八日为腊日”。

　　民间腊日固定在腊月八日后，节俗在祭祀祖先社稷百神之外，通过引入佛俗而逐渐丰富起来。据《荆楚岁时记》，当时有“腊鼓鸣，春草生”的谚语，“村人并击细腰鼓”，农人鸣鼓起舞，迎接新春。

　　冬去春来，春草生长，既是万物复苏之时，也是疾疫流行之际，战胜疾疫成为腊八节的重要节俗。农人们击鼓迎春时，还要“戴胡公头，及作金刚力士以逐疫”，戴上面具，请佛教护法金刚力士驱逐疫情。

　　战胜疾疫除请金刚力士发威外，更重要的是清洁沐浴，做好自身防护。腊月八日既是佛祖成道日，又是僧人沐浴日。据佛典《诸经要集》，佛祖降服六师后，又“广说法度诸外道”。“外道”伏化归服，对佛言道“佛以法水洗我心垢，我今请僧洗浴以除身秽”，寺庙僧侣由此有在腊月八日沐浴除垢的习俗。敦煌文书S.5658《名珠玉抄》云，“十二月八日何谓？其日沐浴，转瘴除万病，名为温室浴，于今不绝”。按《荆楚岁时记》，百姓会在腊八节依照佛俗，“沐浴转除罪障”，清洗身体，既防疾疫侵身，又示洗心革面、消业除障。

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