中国人的先祖用颜色总结了一套体系。他们运用五正色来囊括宇宙世界，用颜色来指导社会秩序和人的行为，用这种浪漫和富有创造力的行为给中国文化搭建整体架构。他们把生活里的一切都着色，把生活、艺术，甚至宗教政治都按色彩来命名。颜色构成了中国人理解的宇宙的要素，是人们与社会、宇宙沟通的公式。

青代表东方，青属木；南方属火，是红色；西方属金，色白；北方属水，色黑；中央为土，色黄。

在这一套正色体系下，人们的行为方式和社会秩序都以此为指导，比如祭祀敬祖、着衣出行等都按这套秩序来。在没有科学仪器帮助的情况下，不知道天的构成、地的构成以及每一细胞元素构成的情况，依然做到了井然有序，向前发展，是一件多么浪漫、多么了不起的事情呀。

中国人发明的这套秩序有多种叫法，五行是其中的一种。这是按空间方位进行的一 种分类。坊间通称金、木、水、火、土，而它的既定顺序则是一水、二火、三木、四金、五土，研究者们认为，水在北方坎位, 天一生水, 子属坎位, 所以水列第一；火在南方离位，午属离位，所以火列第二；木在东方震位，卯属震位,所以木依次排第三；金在西方兌位，所以金排在第四；土在四方中央，位於艮坤位，辰戌丑未，土因此排第五位。

这种轶序模拟了自然界的状态。宇宙万物、生息变化都从五行中寻求规律。

这种叫法最早追溯到周代。

在周代，中国人已经观察总结出宇宙变化之道，并以阴阳来描述概括。阴阳两种力量此消彼长是宇宙万物的存在之道。

在战国时期，阴阳和五行被结合起来，阴阳五行的规律变化成为人们解释自然的常用理论。

再往后，季节时辰、地理方向、各事各物都与五行搭上关系，用五行来说明释，这是很长一段时间内，中国文化的特色，也是中国传统的核心。

五行很容易理解，即中央和四方，前面我们讲了五正色的来源，按此解释，中央便是黄色，属土，那是大地的颜色。东方属木，青色，那是䓍木的颜色。

，每方分配一个代表性的存在物及其颜色，南方属火，自然就是红色了，西方属金，以白色为代表；北方属水，以黑色为代表。

五行之中央表示核心，那肯定是君王的位置，所以黄代表帝王的颜色。

青色系与红色系，还有黑色系和白色系，都在指定位置发挥着自己的作用。

我们现在在一些古建筑上还能找到这些内容。北京中山公园明清皇帝祭祀土神和谷神的社稷坛上舖有五色 土，从中间到东南西北，土的颜色与方位便是一一匹配的。

五色对人们生活最直观的影响反映在服饰上，服色观念首先受阴阳五行学说影响，阶级观念从上自下在自觉不自觉地执行这套体系。

在这套体系里，只有帝王官员才能穿正色。《史记》记载称秦灭六国后，秦始皇以黑为上色。到汉代，又以朱色为最尊贵，汉以后，阴阳五行开始盛行，黄色又成为皇家象征。这种以服饰色彩区分等级的目的千年未变，直到封建王朝瓦解才消失。

处于阶层中间的官员也有其特定的代表色。唐宋年间，我朱孔阳, 为公子裳，这是《诗经·国风·豳风》中的名句，意思是用红色的布给贵族公子做衣裳，这说明从周代开始，朱色就成为贵族阶层的服饰颜色，后朱衣被称作刺史之服，唐宋之间一直“三品服紫，四品五品朱，六品七品绿，八品九品青。” 服饰着装事关朝廷体面，阶层威严，有着严格的规格和要求。

而老百姓的服饰颜色也有普遍认同，即以代表东方的青色为主，老百姓只能穿间色服装。老百姓不用红色或紫色的布做平常穿的便服，因为红色代表喜庆，过年过节嫁婚喜事等节点才能用，至于紫色，我们前面说了，它一直是只有少数人才能用的颜色。

《捣练图》局部

东方的青色是士人的常服，南方的红色为喜庆，西方的白色为丧葬，北方的黑色为老人的服色，这是民间服饰的基本规则。皂服，则是仆隶或差役的专利。

在文章的收尾部分，我们再多说几句中国颜色的美。

绿，帛青黄色；绀，青而含赤。缥,青色、白色混合而成的粉蓝色。朱红为彤, 深红为赭,夕阳照水灿极而郁为金,冷调之白为霜,晓雾隐映群山为黛, 峰峦叠嶂为青,雨后初晴为霁,流水青山为碧，春之喜悦为葱。仙境之色贵为紫，霞光万千为彩。

鸦青，才近中秋月已清，鸦青幕挂一团冰。妃红，一骑红尘妃子笑；桃红，人面桃花相映红；葱绿，万畦香稻蓬葱绿；鸳鸯，鸳鸯相对浴红衣；胭脂，胭脂何事，都做颜色染芙蓉；十样锦，百种心事千相思；天青，雨过天青云破处，这般颜色作将来；相思灰，春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。黛蓝，泼黛揉蓝画不成；

雪色、丁香色、绛紫、竹青、苍绿、靛蓝、琥珀、月白。

《桃源仙境图》局部

《千里江山图》局部

这些念在唇齿间都能感受到芬芳光彩的词语，让中国文化璀璨若霞，千百年光彩流溢。

自然界中的色彩，朝霞晚暾，花草羽翼，每种颜色都有感情指向，这种指向随时代的变化随时变化，而汉字的表象却始终如一，将色彩的本质千年如一日的表达。光见一个橙字，我们就能看到黄澄澄的丰喜之情，读到“朱门酒肉臭，路有冻死骨”一诗，就能联想到朱门外森森白骨，这种强大的情感反差对比，马上就把人间悲喜忧患显现在眼前。“春风又绿江南岸”，一个绿字，就能看到春天的草木纷繁，“黑云压城城欲摧”，黑云已压迫而来，“甲光向日金鳞开”，虽黑云压城，但天边已有金光裂现，那是希望的光。汉字的神奇，多么有魅力。面红耳赤，青丝白发，日常生活是色彩字的来源，而色彩字也把千年前人们的日常概括化和提炼化，让颜色附着情感顺流而下，跨跃千年仍能与我们对话。