我们是炎黄子孙的记忆刻在骨血里，以至于不再质疑，历史上是否真有其人？

作者林屋公子从陈侯因齐敦上的铭文“绍緟高祖黄帝”入手，开始一步步梳理了黄帝的字义与来源，从商代开始找寻黄帝的痕迹，发现直到春秋时期，即使在《诗经·商颂·玄鸟》和《大雅·民生》两段分别讲商周人族源的史诗中都无黄帝的痕迹，作者一路往后，在《史记·封禅书》和《五帝本纪》中关于五帝源起的回溯才定位到，黄帝的概念大概形成在战国时代，而上古诸帝王在此时整合离不开当时秦帝国政治统一、“华夏”自我认同明确化的社会情境，身处其时的“陈侯因齐敦”记录的也正是这样一个“攀附”的故事，“炎黄子孙”随着政治地理边缘的扩大，渐渐成为共同文化心理认同的一块基石。

书中同样讨论了古史上很有争议的禅让话题，尧舜禹之间是禅让还是篡夺？权力的和平交接究竟是不是后人的美化？为了解答这个疑问，作者选取了出土于湖北省荆门市沙洋县纪山镇郭家店的楚简、上博简和清华简中的篇章，开启了尧舜禅让的探秘。这些成于战国中期的竹简，无一例外记录了禅让这段令人称颂的佳话，反映的基本是当时普遍流行的思潮，与正史中的记录几乎可以一一印证，唯与《竹书纪年》的记载大相径庭。再从传世的《论语》《墨子》《吕氏春秋》《战国策》《孟子》等文献中对禅让的讨论，大致能推断出，禅让学说应该在前314年燕王哙禅让失败开始才遭到质疑。

跟随作者的探索能发现，很多后世的扭曲和重建，都源于当时的政治需求和思想潮流。比如原本出身贵族的管仲，却被后世塑造成出身低微命途多舛，细究当时的背景，会发现当时恰恰出于贵族政治解体的时代。再如《封神演义》中流传甚广的姜太公古稀之年才拜相辅佐武王伐纣，从头到尾不过是个励志故事，当从文物和文献中出发仔细研究才得知，太公望伐纣时正值壮年。而太公望从人变作神化的异士，与道教的兴盛脱不开干系。