随着小说与电影的流行与广泛传播，作者杨沫已经与这部半自传体长篇小说融合为一体了。杨沫在1993年3月26日的日记中记载，她在北京参加第八届全国人民代表大会时见到了时任国务院总理李鹏：“李鹏同志是北京团的代表，他至少已参加两次大组会。有一次在人民大会堂北京厅召开大组会时，全体代表先合影，完了，当大家向北京厅走去时，许多代表争着和他握手，当他走进我身边时，我向他伸出手去，说了一句：‘李鹏同志，我是杨沫……’他握住我的手，有些惊讶地说了句：‘啊……青春之歌’。真没想到他竟会在一刹那间把我和《青春之歌》联系起来。”

日本读者称：“把个人的命运和民族的命运连接在一起，把自己所有的青春的热血和热情献给祖国和人民的女主人公林道静的生活道路，使我深受感动”

《青春之歌》很快成为中国当时采取类似“品牌营销”方式主动推介到海外的一部作品，这种方式即是把国内特别受欢迎的、能够代表新中国形象与时代精神的一些文学作品，不但通过改编为京剧、舞剧、连环画及电影等多种媒介形式在国内继续进行传播，而且还推广到海外进行大力宣传与广泛传播。《青春之歌》在最初对外传播时采用这种主动外宣方式，如对苏联与东欧等社会主义国家外宣并取得显著成效；然而，它很快就以高超的民族性成就与国际性水平，满足了不同国家在不同历史时期的多种需求，由此转变为以海外国家在本国内主动进行吸收、传播为主的状况。

从1960年开始，电影《青春之歌》被推介到日本、越南、朝鲜等海外多个国家播放，果然不负众望地引发当地人们的观看热潮，受到热烈欢迎。小说作品同时被翻译为日语、朝鲜语、俄语、阿尔巴尼亚语、保加利亚语、德语、西班牙语、泰米尔语、韩语、泰语、世界语、僧伽罗语等20余种版本，更加助长了《青春之歌》在海外的广泛接受，也推动了中国红色经典在海外的成功传播。