长安是唐代中国人的时尚之都，这层意义唐史学者业已从多个维度皴染摹画。不过，妹尾达彦这本书的意涵揭示了另外一个层面更为宏大的风尚。欧亚大陆的东部、中部、西部，在8-9世纪同时出现了三座世界城市，人口激增，信息聚集，文化灿烂。世界城市这种人类审美和文明构建的集中表达，就是一种更大的风尚载体。君士坦丁堡，东罗马帝国横跨两片海洋和两块大陆的都城，改造自希腊人的旧港口。巴格达，阿拉伯帝国阿拔斯王朝新建的圆形都城，融合了阿拉伯和波斯两大文化的理想都市。长安，浓缩了隋唐王朝价值观的宏伟都市，“将欧亚大陆东部的古典文化（汉文化）都汇集于此”，与君士坦丁堡不同而与巴格达相同的一点是，它是由帝国缔造者创建的理想型城市。

长安城作为一种整体的审美意象，首先是其方格棋盘式的布局，也就是城坊制，其次它的整体设计使其具有宇宙之都的意义，特别是大明宫对于天上神仙境界的模仿。无论是儒教的秩序视觉化，还是道教的仙境模拟，抑或佛寺遍布的景象，都在指向一点，那就是长安城是中国人政治、经济、文化、信仰的最高审美意象之一。

人类的审美风尚并不是只有衣着、装饰、生活或文化用品，居住的城市特别是巨型帝国的都城，更是一种审美风尚。妹尾达彦没有在《长安的都市规划》中提到这一点，不过我读他的另一部《隋唐长安与东亚比较都城史》（高兵兵等译，西北大学出版社出版），发现“东亚都城时代”这一概念的论说中已涉及长安城的营造风格对周边世界的强烈影响。当时，将长安的这种独特审美风尚照搬到各自都城的至少有中国东北的渤海国，以及海东的日本、新罗等国。今日到访日本京都，不难发现其缩微长安的底色；参观黑龙江渤海上京城遗迹，现代设施掩映之下，也依稀可见一座塞北小长安的规模。