据《前门大栅栏》记载:1926年,有一个叫李志刚的年轻人,在买卖公债中赚了一笔钱,于是每天都到三庆戏园大捧名角孟小冬。后来听说孟小冬与梅兰芳关系密切,便心生嫉妒,又值在买卖公债中赔了许多钱,于是起了抢劫梅兰芳的念头。一天,梅兰芳在三庆园演出《千金一笑》,李志刚在座位上看了多半场后,便悄悄地来到后台,想择机对梅兰芳下手。不曾想梅兰芳演出结束谢幕时,有戏迷登上舞台与他合影,随后又簇拥着梅兰芳走出戏园子,十几个人前呼后拥地把他送上小轿车。李志刚一直尾随其后,但就是难以下手。此后几日,李志刚又多次在三庆园寻找机会,可惜均未得逞。
不久,梅兰芳在东四十条请客,李志刚也赶了过去。他递进名片,要求拜访梅兰芳。梅兰芳为人谦和,来者不管是否相识,一般都竭诚招待。但当时恰有《北京社会晚报》社长张汉举在座,张汉举自荐愿代梅兰芳接待来访者,便来到前院客厅。谁知一见面,李志刚即掏出手枪进行威胁,并向梅兰芳索洋十万元。但此时银行已打烊,无法取钱,梅兰芳只凑了八万元交给他,但李志刚不但不放人,还一手拿枪,一手押着张汉举走出大门,见门外早已警察密布,他将张汉举一枪打死后,转身便跑。结果,李志刚被警察当场抓获,后被处死。
杨小楼不仅是一位京剧艺术大师,也是一位爱国志士。据《梨园趣话》载:1937年“卢沟桥事变”后,北平的地方维持会为迎接日本兵进城,特意在京城著名老戏园子三庆园组织堂会。一个姓吉的汉奸亲自到杨小楼家邀请他为日本人义演,杨小楼托病拒演,汉奸威胁道:“不唱就抄家!”杨小楼听罢气愤之极,怒斥道:“我不当亡国奴!”汉奸见状无法回去交差,便耍弄软手段,跪在地上苦苦哀求,杨小楼仍执意不允。软硬兼施均不奏效,这个汉奸又差人前来将杨小楼的女婿刘砚芳拘押宪兵队,作为人质要挟。杨小楼为救女婿,便让外孙刘宗杨和义子侯海林陪同前往三庆园应付这场演出。
那天,三庆园内外如临大敌,杨小楼毫无惧色,进后台既不脱棉袍棉裤也不穿彩裤,只打了两道眉子,扎上靠就草草上场了。他根本不讲什么亮相,在台上一个技艺也不表演,而是临场发挥现编的台词,借《战宛城》剧中人物张绣之口,发泄内心对日寇、汉奸的愤怒。他以铿锵有力的语气念道:“这‘奴隶’二字,令人好惨!”把恨敌之情宣泄得淋漓尽致,引得观众热烈掌声,日寇误以为精彩之处,亦随之拍手叫好,那些汉奸们明知其情,却有口难言,电视连续剧《荀慧生》第28集中也曾再现过杨小楼怒斥汉奸这段往事。