杨恒金，就是侗族独特的建筑符号语言——“墨师文”的第五代传承人。他是“梓匠”，更是“掌墨师”。
民间所说的掌墨师，实是掌控墨线的师傅，是传统修房造屋时全程主持建设的“总工程师”。包括从堪舆选址、规划设计、地基开挖、来料加工到掌墨放线、房屋起架、上梁封顶等一系列活动，都由他们说了算。
没有现代的设计方法，没有完整的图纸，完全靠“掌墨师”凭着自己丰富的建造经验，在脑中确定方案，再组织队伍完成整个建造活动。而要成为一名真正的“掌墨师”，大多需要十多年甚至更漫长的时间。
杨恒金就是得了真传的“掌墨师”，他凭借这些神秘的符号，在搭建木质结构的建筑时，可以一次成功，毫厘不差。他建造的民居、桥楼几乎从未重样，不管建筑大小，也不管工程多么繁复，他总能一气呵成，中途从不停工、反复修改，超绝技艺可见一斑。
如今提倡的“匠人”精神，就如杨恒金这样，将建筑作品做到精益求精，趋于完美。
如今，随着全球化和城市化进程的加速，文化遗产的存续受到猛烈冲击，包括营造技艺在内的依靠言传身教传承的非物质文化遗产正在迅速消失，许多传统技艺濒临消亡，传统建筑营造技艺在现代建筑思想和建造方式的巨大冲击下，生存基础已经发生巨大改变，面临失传的威胁。
对此，已经63岁的杨恒金也有着强烈的危机感，他因此常年收徒，传承技艺。徒弟学成后，大多自立门户，而像他这样“养活徒弟、不怕自己饿死”的师傅，在当地也很罕见。
在他的所有徒弟中，二儿子杨云东是出类拔萃的一个。杨云东13岁开始，就在父亲影响下开始学习木作手工艺，如今他也是有着20多年建筑经验的“老师傅”了。
