侗族人建造楼、桥和民居时，不用一张图纸，整个结构烂熟于心，仅凭简单的竹签为标尺，靠独特的“墨师文”为设计标注，使用普通的木匠工具和木料就能制造出样式各异、造型美观的楼、桥，设计之精巧、造型之美观，令人叹为观止。
早在三国时期，侗族先人就“依树积木，以居其上，名曰干栏”，逐渐形成木构建筑营造技艺。侗族聚居地，其建筑有十大形式：鼓楼、萨堂(祖母祠)、戏台、民居、禾晾、禾仓、寨门、凉亭、风雨桥，以及鼓楼前的歌坪，它们实际构成了一个完整的侗族村寨建筑群。
杨恒金，就是在这多姿多彩的侗家建筑群里，40年来实现着他的个人理想和追求。
“作学徒时，我不像别人那样，拿个斧头、刨子就去当学徒了，我是自己先搞出一座作品出来，再去做徒弟，让师傅看到我具备一定的能力，他的压力就不会那么大了，我的信心也增强了。”杨恒金说，“但是，师傅领进门，修行靠个人。很多东西，不能全靠师傅手把手地教，还需要自己下功夫动脑琢磨。”他说，每个看起来差不多的建筑，其实都暗藏很多玄机；建造一座侗家建筑，首先就得是一名合格的木建筑设计师。
杨恒金举例说，有一次，在广西民族博物馆里，需要修一座具有三江特色的木结构建筑，邀请他的师傅“掌墨”。他的师傅从400多人中挑选出十几个人去做这项工程，杨恒金入选其中。
杨恒金回忆说，最初博物馆的领导曾担心选出的这些匠人能否胜任，“他们也怀疑我做不了这个工程。”杨恒金说。
但是，有一天，在技术上遇到一点小麻烦，杨恒金当即挺身而出，提出了几点建议。这些建议非常专业，最终被采纳，从此杨恒金让人刮目相看。博物馆的领导也因为之前的误解，特向杨恒金表示了歉意。
