经过风吹雨打的锤炼，杨恒金很快成了远近闻名的“两把刷子”，许多建筑精品、乡寨民居一个个地被他“掌墨”出来。
当荣誉降临时，杨恒金却谦虚地称自己——“只是一个与吊脚楼打了一辈子交道的普通木工师傅”。
但事实上，建造吊脚楼，并非一桩普通的木匠活儿。
侗族自古就有居沿山水、民居毗邻的传统，建造房屋的地形也千奇百怪——菱形、三角形、六角形，直坡、陡坡、缓坡……几乎找不到正正方方的宅基地。而每栋房子的每根柱子的长短、粗细都不同，木屋建造没有规矩、标准可以参照，完全靠建造师的经验进行精心计算。因此，有些师傅轻易不敢接活儿，但杨恒金，总能干脆利落地一锤定音。
40年来，杨恒金出神入化的木作手艺和创作激情，始终没有离开他的侗族山寨、他的同胞。在打造经典建筑的同时，杨恒金更为侗族四乡八寨的乡民建造了100余座造型优美的吊脚楼民居。他“掌墨”建造的吊脚楼，创造了一种多元的中华建筑风格样式，被视为侗族木质结构建筑的经典。
他是“梓匠”，也是“掌墨师”
侗族的木构建筑师皆为当地的侗族民间工匠，侗族称为“梓匠”。
在设计鼓楼、风雨桥以及民居等建筑时，“梓匠们”凭借的工具只是一杆传统的度量尺，称为“匠杆”。“匠杆”，即用一片竹子制成，长度相当于房屋中柱的长度，刮去青皮，用曲尺、竹笔和凿刀把一座楼房的柱、瓜、梁、檩、枋等部件的长度和尺码绘刻在上面，使用起来，横比竖量，无不得心应手。
传统的侗族“梓匠”还使用一套世代相传的建筑符号，这些像汉字又不是汉字的神秘符号被称为“墨师文”，一共有26个，但最常用的只有13个。它们被刻在“匠杆”上和建筑构件上，只有侗族的“梓匠们”才看得懂。
