对于这场战斗,山西黎城县和四川蒲江县都有相关的史料记载。东阳关那一场血战,开始于1938年2月,黎城县地处晋、冀、豫3省交界,春秋时为黎国,自古是兵家必争之地。
东阳关地势险要,一旦失守,日军将直接威胁长治,进而控制正太路和平汉线两条交通命脉。178师接到的命令是死守,下辖1061团、1062团、1063团分布在香炉峰、天主坳、老东阳脑3个阵地,阻击来犯的日军。
1938年2月13日,日军进攻河北涉县。47军派出一个营增援,不想孙殿英部队中途撤退,这个营寡不敌众,伤亡百人后撤退。一天后,川军突击队夜袭响堂铺,毙敌20人。
两天后,日机轰击东阳关皇后岭阵地。来犯日军为第108师团,装备精良,有伪军王英的部队相助,还有飞机、坦克掩护。
李家钰的47军装备极差,每个团仅有一个炮兵连,4门迫击炮,一个机枪连,4门重机枪,装备相差甚远。
掩护战友撤退,一个班剩三人
陈海才说,东阳关战役中,川军占据了地理优势,但没想到日军会调动精锐部队,还有那么多先进的武器装备。
在《川军抗战亲历记》一书中,记载了时任1063团中校团副王杰才的一段战况回忆。
当中写道:“16日早晨8点,敌机4架先后两次轰炸我阵地。敌炮排列10多处,每处两门以上,向我主阵地排射,阵地工事掩体多被摧毁,尘土飞扬,弥漫天空,枪声炮声震耳欲聋。”
“我们本来能打赢,但他们武器太好了。”陈海才说,日军的一个炮弹下来,整个山头的草都被烧光了,士兵的衣服裤子也都被烧烂了,“幸好之前准备了不少大水缸,才没造成更大的火势。”
由于两军兵力悬殊甚大,川军牺牲惨烈。部队接令有序后撤,陈海才所在一部被安排断后,掩护大部队撤离。