不过，据史料记载，唐朝就有“跳加官”的习俗，每逢重要的节日，在正式表演之前有表演者戴着面具跳舞。在唐代，“跳加官”的表演内容主要是“跳钟馗”。表演者戴钟馗的面具，面涂紫金，口戴长髯，头顶乌纱，足蹬朝靴，外罩紫红袍，右手持皇帝金色圣旨，左手持一品官帽顶带花翎，前有蝙幅引路，后有黄罗伞盖，旁有书酒侍者，一步一趋。据传，这种形式与唐玄宗李隆基有关。唐玄宗喜爱歌舞戏乐，且经常不闱帝王之尊粉墨登场。有一天，李隆基要求大臣狄仁杰表演一段节目，狄仁杰碍于面子，只好趁着酒意，踩着踉跄的碎步，手持笏板、戴着面具随乐起舞，而舞姿诙谐不失曼妙。后来，这种形式传到民间，成为“跳加官”的由来，代表加官进禄的意思。
到了清朝，在一些文艺演出中，必先敲打一阵闹台锣鼓，即“将军令”，提示观众演出马上开始，正戏开演之前，要先表演“跳加官”，其作用就相当于主持人宣布文艺晚会现在开始。后来，一些戏园在表演中遇有请客串登台献艺者，在其出台之前，外加单人、有时是双人或者多人，进行报幕表演，也叫“跳加官”。
清朝时期的“加官”，多由男性扮演，其化妆别具一格，头戴笑容面具，名为“加官脸”，身着大红、黄色或绿色加官解袍，手持书有颂词的条幅，边跳舞边向观众展示。条幅上一般书写“天官赐福”、“加官进爵”、“一品当朝”等字样。表演者随着鼓乐的节奏，灵活地运用各种夸张性身段、步法，欣然起舞，有时还摆出各种造型优美的姿势，既庄严又热烈，还不失时机地向观众表示祝贺和欢迎。
在演出中，如遇达官显贵入场，不论台上的戏演到哪里，必须暂停，由扮演加官的演员出场献舞，“加官”必须使出浑身解数，跳得热烈欢快，并且不断展示“连升三级”、“招财进宝”、“鸿福齐天”等吉利的条幅，以示恭迎。达官显贵高兴之余，则会拿出银钱进行奖赏。
吴敬梓的《儒林外史》第十回《鲁翰林怜才择婿，蘧公孙富室招亲》对“跳加官”有这样的描述：“须臾，送定了席，乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席，又和两山人平行了礼，入席坐了。戏子上来参了堂，磕头下去，打动锣鼓，跳了一出‘加官’，演了一出‘张仙送子’，一出‘封赠’。”
