每到除夕，唐朝皇帝在大明宫的麟德殿大摆筵席，举行团拜会。朝中的文武百官、重臣和亲属，宫中的嫔妃、宫女、太监等人汇聚一堂，陪伴皇帝“入阁守岁”，通宵达旦，狂欢十多个小时，一边饮酒叙旧，一边观看晚会。
唐朝“春晚”节目繁多，形式多样，既有滑稽幽默的优人表演，又有气贯长虹的大型舞蹈；既有令人眼花缭乱的杂技魔术，又有扣人心弦的功夫杂耍。
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皇帝亲自制作歌舞
盛唐时期的除夕，大明宫内外会挂起大红灯笼，点亮一堆巨大的蜡烛，并点燃沉香，使夜晚亮如白昼。唐代太常寺的团拜会，就在这种欢乐的氛围中拉开大幕。
除夕晚会的表演，一般是在气势浩大的傩舞表演中开场，唐代“皇家歌舞团”数千名演员浓妆艳抹，粉墨登场。傩舞是广泛流传的一种具有驱鬼逐疫、祭祀功能的大型民间舞蹈。表演时，近千名男性戴上假面道具，穿上红黑衣裤，击鼓跳跃，气势磅礴。演员佩戴的面具，有神话形象，也有世俗人物和历史名人，构成庞大的傩神谱系。傩舞伴奏乐器简单，一般为鼓、锣等打击乐。
傩舞之后，大型歌舞便轮番登场。歌舞是唐朝春晚的重头戏。唐代乐舞达到了一个更加成熟的新境界，是古代汉族舞蹈艺术发展的最高峰。当时社会各阶层的舞蹈演出非常普遍，观赏并创作舞蹈成为人们精神生活的主要内容，因此，很多来自民间、后经皇宫艺人进行艺术加工的宫廷乐舞大量涌现，再加上吸收和融合各民族甚至国外特色，唐代舞蹈呈现出缤纷多彩的局面。
据《新唐书·礼乐志》记载：“唐之自制乐凡三。一曰《七德舞》，二曰《九功舞》，三曰《上元舞》。”这句话说的就是唐代的三大乐舞。其中《七德舞》是在唐太宗亲自指导下编排的，原名为《秦王破阵舞》，后更名为《七德舞》。该乐舞是唐太宗平定刘武周时，由军队创编出来的军乐。当时，士兵随乐起舞，形成了独具特色的军舞。李世民即位后，凡是庆典歌舞晚会必有此节目。表演《秦王破阵舞》时，一百二十八人执戟披银甲而舞，前有战车，后列战阵，有三次变化，每次变为四阵，伴唱者歌唱《秦王破阵舞》的乐曲，极具气势。
