宋英杰研究二十四节气已有十几年时间，去年“码”出了一本二十万字的《二十四节气志》，即将出版。“我们的立春，古时确定的标识是东风解冻；立冬的标识是水始冻。所以古人是以封冻、解冻界定冬春。但如果按照现代气象学标准来衡量，立春是打了提前量的，实际上是在迎春。”他表示，类似的例子是立秋，“立秋是所有节气中，炎热程度排在第三位的，比夏至还‘牛’，往往新秋尚远。”
古籍《群芳谱》对立春的解释为：“立，始建也。春气始而建立也。”中国传统将立春的15天分为三候：“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰。”立春期间，气温开始趋于上升，日照、降雨开始趋于增多。但对全国大多数地方来说，仅仅是出现了春天的前奏。
立春之日迎春已有数千年历史。古代立春时，天子会亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。立春节气的习俗包括迎春、春游、鞭春牛、咬春等。
二十四节气依然具有多方面的文化意义和社会功能
二十四节气的制定，是以黄河中下游地区的天象、气温、降水和物候的时序变化为基准，对于我国其他地区来说，同一节气所描绘的情况可能有很大不同。另外，伴随着气候变暖的趋势，二十四节气对农业生产、日常生活的指示功能也在弱化。
一位东北农业专家对宋英杰讲述的一个变化，让他印象深刻。“在40年前，我们劝农民开春的时候一定要晚耕种，有一个谚语劝他千万别着急，叫‘立夏到小满，种啥都不晚’。40年过去了，我们现在是让他赶紧早种，因为气候暖了，早种也没关系，叫‘谷雨到立夏，种啥都不怕’。在耕种的问题上，一早一晚，已经发生了很大的变化。”
“北京等地有句谚语说，‘喝了白露水，蚊子闭了嘴’，就是说到9月初，蚊子就不叮人了。但现在基本都是‘喝了寒露水，蚊子闭了嘴’，就是说过了‘十一’一段时间，蚊子才不咬人了。只要你注意观察，就能发现气候变化当中的某种细节。”宋英杰说，二十四节气和气候变化，是他即将要开展的一个研究课题，有大量的研究工作要做。
