民间话剧团体和原有的公办戏剧团体，一律被改编为由政府统辖，并按照中央、省(自治区、直辖市)、地区(省辖市)三级设置的话剧院团。话剧院团除有自己的排练场外，相当部分的院团拥有自己的剧院设施。
同时，加强话剧人才的培养。1950年即成立了中央戏剧学院，第一任院长为欧阳予倩。曹禺曾担任名誉院长。1956年上海戏剧学院成立，熊佛西为首任院长。它们成为中国现代历史上前所未有的高等戏剧教育学府。
新中国的成立，给中国人民带来解放的欢乐和当家做主的幸福感，话剧也迎来了欣欣向荣的春天。在戏剧创作上，首先是歌颂民主革命的胜利，缅怀为新中国的建立而献身的革命先烈，牢记革命先烈的历史功绩，如《战斗里成长》《万水千山》《冲破黎明前的黑暗》。同时，歌唱新中国新生活也成为重要的主题，及时地创作出一些反映社会新面貌的剧本，如《刘莲英》《六号门》《龙须沟》《考验》《春风吹到诺敏河》。l956年，举办了第一届全国话剧观摩演出大会，共演出多幕剧30部，独幕剧19部，如《四十年的愿望》《明朗的天》和儿童剧《马兰花开》等，代表了新中国成立初期话剧的成就。
“第四种剧本”的出现是这一时期话剧界的特殊现象。“第四种剧本”，是同“三种剧本”相比较而言的。“三种剧本”是指那些概念化地描写工农兵斗争生活的剧本，而“第四种剧本”主张写真实，敢于揭示生活中的矛盾冲突，表现人民内部矛盾，代表作有岳野的《同甘共苦》、杨履方的《布谷鸟又叫了》、海默的《洞箫横吹》等。
这一时期，在话剧创作上仍然有所突破，有所发展，涌现了一批优秀剧作。如《红色风暴》《东进序曲》《甲午海战》《胆剑篇》《茶馆》《关汉卿》等。《茶馆》不但是老舍戏剧创作的高峰，也是新中国戏剧创作中具有里程碑意义的杰作。1958年，以田汉《关汉卿》的问世为标志，出现了一股历史剧的创作热，如郭沫若的《蔡文姬》和《武则天》、曹禺的《胆剑篇》、田汉的《文成公主》、朱祖诒的《甲午海战》等。这批历史剧，有些写得相当精彩，演出后受到观众的热烈称赞。《关汉卿》堪称田汉的绝唱，他以诗的语言、诗的情调与诗的构思，谱出了一曲关汉卿的赞歌。
