刘国辉还说,“故宫是中国文化的一个重要符号,我们希望通过一种巧妙而快乐的方式让孩子们走近它,了解它。《故宫里的大怪兽》这部童话选择了从孩子们最喜欢的怪兽角度切入,告诉孩子们故宫里不仅有古代皇帝的历史,更有神奇的传说、优秀的文化,故宫里有中国精神,有民族魂魄,让小读者在惊奇中感受中国传统文化的魅力,从小树立文化自信。我们希望通过《故宫里的大怪兽》这个文化载体,彰显出版人和作者对小读者的拳拳之心,对文化传承的殷殷之情。”
作者常怡则表示,对于自己来说,故宫并非一座庄严的皇家宫殿,而是一所巨大的神秘游乐园。在常怡小时候住的胡同里,有很多从故宫退休的老匠人,他们十分喜欢给小朋友讲故宫神兽的怪谈故事,常怡是听着这些故事长大的,因此对于故宫有特殊的感情。其中常怡最感兴趣的便是怪兽的故事。常怡小时候对于怪兽的理解是那些千年的神兽,常怡认为相比如今欧美流行的怪兽,中国的千年神兽更加人性化,也更有趣。
螭龙
长大之后,常怡觉得故宫里那些怪兽在渐渐被人遗忘,当一提到怪兽,人们脑海中只剩下龙和凤凰的时候,常怡觉得可惜。在2014年到2015年,常怡完成了《故宫里的大怪兽》的前三册,常怡在每一本书的前面都标注了一张故宫怪兽地图,把每个怪兽在故宫中发生故事的地点都标注出来。令她意想不到的是,很多小朋友真的拿着这张地图到故宫里找怪兽,并且把他们的寻找怪兽之旅用拍照的方式记录下来,反馈给常怡。这对常怡来说是一种巨大的鼓舞。
常怡认为古人雕刻这些神兽是非常讲究的,因此为了让更多的人去正确地了解神兽们的历史,常怡会根据自己小时候听到的故事来查阅它们的资料和知识,希望让大家知道它们是怎样诞生的,它们在神兽中的地位和不同的意义与职责。对于常怡而言,她不愿意故宫给人们留下的只有历代皇帝的历史,那里仍然还有很多神奇的传说。写故事和听故事不一样,需要有据可查。为此常怡特意去看了很多故宫建筑和收藏方面的书,也翻阅了很多像《山海经》《搜神记》这样的历史典籍,还有像日本的《怪奇鸟兽图卷》等专门考究怪兽们来历的书。