1980年代初，张丰毅因电影《骆驼祥子》被观众熟悉。祥子的台词不多，张丰毅用神情和形体展现其人生境遇。
张丰毅在银幕上扮演的祥子，很多时候都是不声不响地跟自己较劲。电影开场，祥子的黄包车被军阀大官抢占了去，他也只是低垂着头，一路从城外牵了骆驼回来交差。等到他去曹先生家里拉包月，挺直了腰板往闷葫芦罐里存着买车钱，谁想到又被特务侦探敲诈了去。而当观众看到张丰毅扮演的祥子扑倒在床上闷声哭起来，虽然看不大清他的面部表情，但他颤动的身体就像那只被砸碎的罐子一样，一个“领略了一切苦处”的祥子，立刻在银幕上鲜活了起来。
张丰毅在《骆驼祥子》里每场戏的台词都不多，他却用不露声色的神情和富有变化的形体，将祥子这个角色不同的人生境遇展现得入木三分。而在张丰毅塑造的众多银幕形象中，最让人念念不忘的，或许仍是《霸王别姬》里的段小楼。虽然这部作品里，张国荣扮演的程蝶衣才是最光彩照人的角色；但如果没有张丰毅演出假霸王的那份背叛，自然也就不会有张国荣痴情到底的真虞姬了。
霸王别姬
在《霸王别姬》里，可以说不仅是假霸王和真虞姬之间的对手戏每每令人惊艳，段小楼在花楼里替菊仙姑娘解围的那一场戏，同样堪称经典。在那场戏里，张丰毅扮演的段小楼与菊仙喝完订婚酒，忽地用茶壶猛然砸向自己的脑门，短短几个镜头间，张丰毅不仅动作干脆利索，他那时笑时怒、亦庄亦谐的表情本身，就仿佛是蒙太奇一般，完全主宰了整场戏的节奏和方向。
