“委约”考验着文艺院团的基础实力和艺术视野，如何选择创作者，并给出具有深刻意涵的命题，都是学问。谈到这次选择“敦煌”主题，周平说:“作为丝路重镇的敦煌，莫高窟的造像、壁画，无不镌刻着中国文化的璀璨和广博。而以交响乐的形式表达，是中国故事走向世界的绝佳途径。”在上交的委约名单里，还有美国作曲家约翰·科里亚诺、安迪·秋保、土耳其作曲家法齐尔·萨伊等海外艺术家，而“中国元素”始终是不变的命题。
仅仅依靠“委约”还不能满足院团的剧目积累建设，一个院团必须要为内部创作人才提供舞台。如何选择合适的命题，不能只是领导的“拍脑袋决策”。两年间，上海18家国有文艺院团已陆续筹备建立了10人以上规模的“艺委会”，成员涵盖编、导、演、舞美、文艺评论、剧场营销等各类专家，为院团未来的创作选题进行前期论证，减少走入市场的风险。上海歌剧院艺委会成员、作曲家王祖皆认为，“选题有没有当代意义、故事是不是好看、人物是否鲜活生动、音乐有没有发挥空间，这些都要进行前期的讨论。决策做得好，事半功倍。”
演出季培育观众群，“制作人制”为院团开拓市场“投石问路”
在文艺样式日渐多元化的今天，文艺院团的竞争力几何，要在市场和老百姓的口碑中见真章。上海歌剧院、上海交响乐团、上海京剧院等多家院团推出演出季，提前一年制定半年甚至一整年的演出计划，这对院团“节目菜单”的丰富性提出挑战，也考验演出规划和营销能力。不过，一旦演出季形成常态，对于传播发酵、培育观众，收集演出相关数据反哺创作营销都有直接影响。而上海歌剧院将演出季一分为二，推出“交响合唱演出季”和“歌剧舞蹈演出季”，更倒逼院团在四大领域全面发展，避免出现专业领域短板。
文艺院团深化改革提倡释放艺术生产力，激发从业人员的创造力。上海京剧院院长单跃进想到了体制外的“制作人制”，希望以此鼓励年轻人用项目投石问路，为院团进一步创新发展积累经验、开拓视野。“大圣来也”郑派大圣戏展演拉起了一支80后年轻制作团队，他们进入社区学校，举办公益讲座，推广京剧艺术，也为演出“拉票”。最终，“大圣来也”以6场演出平均每场票房逾10万元的亮眼成绩，引起业内的关注。
