其中童谣大部分产生于18世纪，早的可以追溯到15、16世纪，故事内容包括幽默故事、游戏儿歌、字母歌、数字歌、绕口令、动物歌等耳熟能详的儿歌。而且已经被世界各地的人用不同的语言演绎。
为什么会流传，其实更多的是一种文化的记录与传承，这种文化和政治、宗教、自然等息息相关。
以《鹅妈妈童谣集》为例：
《六便士之歌》是写政治隐喻的。这首童谣指的是英国都铎王朝的第二代国王亨利八世和他的第一任妻子凯瑟琳和第二任妻子安妮的故事。
《玛丽小姐真倔强》引申出的一个血腥玛丽的故事，背后是一个宗教讽刺的内核。
《咩咩叫的黑羊》的童谣，讲的是经济的故事。
《转圈圈》的童谣，说的是欧洲黑死病肆虐的自然灾害的事情。
在这些层面上，童谣是作为一种文化载体。虽然童谣的受众主要是儿童，但写作者一般是成年人，它们反映了成人作家的思想，有着对现实的关切和敏锐的视角，这就决定了童谣最初的意图并不是那么单纯和幼稚。
《鹅妈妈童谣集》中的暴力内容反映了古代欧洲社会的阴暗面，描绘了一些世俗的和复杂的社会情况，那些黑暗童谣的隐喻意义诉说着随着时间流逝而逐渐被人遗忘的历史，使读者不断经历着社会文化的震荡与冲击。人们今天继续给孩子们吟诵这些童谣，使几个世纪以来不可磨灭的印记一代代流传下去。
07
为什么东方没有那么多的恐怖童谣
首先，东方不是没有，而是被阉割了。
《鹅妈妈童谣集》在中国也出版过，但是其中绝大部分的暴力、死亡内容全部被删除。你看到的依旧是一个温馨、可爱、欢快的童谣。而且由于中西方文化的差异，很多人不了解童谣背后的故事，无法传承下来，只能默默的消失。
其次，东方和西方对待死亡的观念不一样。
暴力必然延伸出来死亡，面对死亡，西方一直向往的是一种向死而生的生活状态，直面死亡。东方读者一般很难接受如此直接的表达方式，尤其是直接面对“死”这个字眼或相关话题，更别说在孩子的童谣中使用这样的词，让人感觉恐怖。
在《鹅妈妈童谣》中有这样一首，“星期一出生，星期二受洗，星期三结婚，星期四生病，星期五病危，星期六死亡，星期天埋葬，这就是所罗门·格朗迪的一生。”
这首童谣用７天表示一个人从出生到死亡的过程，告诉孩子们生老病死都是人生命过程的一部分，使孩子能够以一个正确的态度看待人生过程。
米兰·昆德拉在其《生命不可承受之轻》中写道，唯一真正严重的问题是孩子提出的，只有最天真的问题才是真正严重的问题。人们不会对孩子的话认真，也不会因为这些话的荒谬或不恰当而对其加以指责。
人们利用了童谣出自儿童之口的特点，以一种轻松的方式处理极其残酷的社会问题，以一种非传统的方法揭露人性的黑暗面，对人性的扭曲，敲了警钟，使人们自己去辨别感知善与恶，使人们透过社会光彩的外表理解社会的不完整性。
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