其实,当初宋江去救柴进时,最好的办法其实就设法找到柴进的丹书铁券免死牌即可,这样,柴进就可以不上梁山,继续利用自己合法的身份在外面活动,但宋江为什么不这样做,根本原因就是逼着柴进上梁山,不再干背叛朝廷的事,好让自己能够实现招安梦。而上得梁山的柴进,宋江只安排柴进与李应管理钱粮后勤工作,排名不过十位,远离了梁山核心,柴进从此也就只能在梁山中随波逐流,再也不敢提自己的理想。
而最后让柴进梦想破灭的是方腊最终被宋江剿灭。在宋江征剿方腊的行动中,作为管理后勤的柴进,化名柯引,与燕青潜入方腊阵营中卧底,柴进到底是真卧底还是假卧底,这似乎可以想象,因为柴进后来竟然成为方腊的女婿,被封为主爵都尉,参与方腊的军情重事。然而,里应外合的梁山好汉,竟然在征剿方腊的过程中牺牲了59条好汉,因为各种疾病又死去了11条好汉,可谓损失惨重,如果没有朝廷两路军队的同时策应,宋江能否最终打败方腊,或许还是一个未知数。而且直到方腊败势无可阻止之际,柴进才临阵倒戈。其实,这里面有很多想象的空间,柴进是不是真心加入方腊阵营,企图利用方腊打败梁山好汉,因为方腊为何没有看中年轻且潇洒英俊的燕青却看中了柴进呢?可惜的是,方腊最终在朝廷和梁山几路大军的夹击之下最终失败,柴进不得不倒戈,以保全性命。
为什么在剿灭方腊之后,柴进最终选择以患“风疾”为由“纳还官浩”,“复回沧州为民”呢?《水浒传》中所说的是柴进担心因曾为方腊驸马,日后奸臣会以此谗害。其实,稍微想一下应该明白,柴进拥有丹书铁券免死牌,没有谁敢害他,而且他为方腊驸马,那完全是卧底,再说,奸臣真要谗害他,你即使不为官那也同样可能害死他。所以,因为曾为方腊驸马并不是柴进纳还官浩的真正原因,真正原因是他根本就不甘心为朝廷服务,而且也终于明白,他想利用别人帮助他复国,最终却反被别人利用了,所以,失望至极,还不如回到老家过他的逍遥日子去,从此,既不与朝廷往来,也与江湖划清界线,终老民间罢了。