父辈们说，小的时候端午是极其兴奋的一天。天刚亮，便急切地爬起床，踏着晨露，奔向山顶。走在五月清晨的山路上，嗅着朦胧晓寐的爽然空气，那种“零露漙兮”“清扬婉兮”的诗情便融入少年的心中。然而，少年不是为诗而去，而是要赶在太阳升起的一刹那，在山谷中采撷含露的晓艾。谁第一个拔得头筹，就拥有最骄傲的欢喜。
这就要说到艾草的作用，《诗经》里有一首《采蘩》，“蘩”就是艾。《本草纲目》说：“艾叶取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和。”这颇合《周礼·月令》在谈及季夏之月阳气升腾的道理，在古人看来，艾是祝融之神的恩赐。艾的功效有许多，以艾入灸可以治风湿筋佝；陈年老艾可以治一切夏季流行瘟疫。于是，在平民百姓那里艾成为驱鬼的“钟馗草”，成为日常生活的必备用品，也演变为一种求得健康、驱除瘟疫的民间符号。
每当端午这一天，江南的大街小巷充斥着叫卖艾草的声音，急匆匆的行人扔下几枚铜板，拿起一束艾蒿和菖蒲，回到家里挂在门前，这个夏季那些可怕的瘟疫便逃之夭夭了。
为中华文化所折服的西洋画家郎世宁，也来凑端午的热闹。温润厚重的青瓷花瓶、瑰丽华美的夏日之花，衬着青青的艾叶，透出繁荣的五月景象。几枚古铜色的包粽、一盒花果，画面烘托的是“富贵吉祥”的安康知足。
龙舟竞竞，江水洋洋。当我们享受美味的粽子时，不要忘了感恩祖先，更不要忘了一分收获来自一分耕耘。“五月斯螽动股”，在这个季节，养蚕的女工要早起；勤劳的农民在期待着麦熟。《月令》中还告诫人们，千万不要在这个时节去采伐林木，因为“是月也，继长增高”。万物正当少年初长，还不到用的时候。
一枚粽叶，将自然、季节、人生包合在一起，成为衣食，成为健康，成为文化，成为生活。
