此次排演《兰陵王》 ,王晓鹰从中国文化的著名传奇和中国戏剧的艺术源头出发,也正是缘于剧中强烈的象征性,不能仅仅依靠以往驾轻就熟的导、表、演手段处理,而是需要寻找各种新的艺术元素,创造新的表现形式将其呈现出来。当谈及《兰陵王》与《理查三世》 《伏生》在创作上的异同时,王晓鹰强调,“ 《理查三世》尝试使用中国式思维—— ‘阴阳太极’理论来解释和表达对理查三世这个邪恶人物的理解; 《伏生》是一出‘从传统文化深处,走向现代舞台表达’的中国戏剧; 《兰陵王》则要追求在讲述故事、塑造人物、表达情感、传递哲思的完整过程中体现中国传统文化艺术,特别是传统戏剧的美学意蕴。 ”
在剧中饰演兰陵王的是在《霸王歌行》 《理查三世》等多部作品中都有出色表现的青年演员张皓越。一路走来,他的舞台表演功力在稳扎稳打中成长,潜力亦得到不断激发。张皓越坦言,兰陵王是他遇到的最难的一个角色。剧中兰陵王一度男扮女态,以求蒙蔽齐王保命宫闱。他虽曾经有过反串经历,但戏份不大,多为讽刺、戏耍的性质。然而这次,他要把女性之阴柔彻底融进角色,让“可人儿”成为自己的一半,还要能够随着剧情的需要跳脱出来,走向人性的另一个极端。这种切换,无疑是极具挑战性的。为了更好地把握角色,张皓越私下做了很多功课,查找史料、了解原型,从反串戏剧大师的身上寻找灵感,反复学习揣摩戏曲旦角的表现身段及台步。“我觉得这是一个层层递进的过程,通过每一场戏的酝酿,最终将对于人性的拷问推向极致。 ”
20年前遗憾错过出演《萨勒姆的女巫》的演员夏力薪,非常看重这次与王晓鹰导演的首次合作。由于《兰陵王》本身的特殊性,糅杂了一些戏曲元素,角色情绪比较跳跃,也对她的表演提出更高层次的要求。“忍辱负重是人生必修的课程。 ”在谈到饰演齐后这个角色时,夏力薪这样说。