对于吴秀波的表演，常江评价说带来了突破剧本的惊喜，“比如，司马懿在《三国演义》大叙事结构中不会写到他的家庭。但是，我们知道一个人不可能只有事业、战场，他大部分时间是在家庭中度过。所以，我们给出很多司马懿对家庭、儿女的情感。吴老师将作为丈夫、儿子和父亲的演绎很精彩，尤其是他对司马懿老年的演绎，完全提升了这个人物。”在常江看来，从历史角度来说，司马懿一开始20多岁是想回避乱世的，他想躲，甚至他为此对抗曹操有很多著名事件，这和70多岁突然兵变的他是两个人物。他一生从只求自保为主的书生，到出仕朝堂，有过挣扎，也催生欲望，欲望摧毁别人也摧毁自己，这才是与时代契合的人的完整一生。“吴秀波老师把司马懿年轻时卧虎藏龙的隐忍奋进和老年奋起时的状态演得非常好，让人看了既恐惧又很辛酸。他完全理解司马懿这个人物。”
虚写著名战争场面重在关注战争背后
在近日举办的《军师联盟》专家研讨会上，导演张永新曾提到，在前有老版《三国演义》和新版《三国》的前提下，他们做《军师联盟》，顶的压力非常大，也特别渴望或寻求一个突破，就是被称之为带有温暖历史主义色彩的轻松化，这个就是主创们的创作初衷。
事实上，《军师联盟》与以往三国影视剧除了有时代交集、部分历史人物交集外，创作切入的角度几乎是不同的。可以说，三国影视剧着重描写一段宏大历史背景下乱世纷争和各路英雄；而《军师联盟》则侧重表现司马懿在这一历史过程中的成长、变化和作用。或许正因如此，早前的两版三国剧集都还原了历史上著名的战争场面；而《军师联盟》上半部几乎避开了三国时期几场重大的战争。“比如，广为熟悉的赤壁之战、官渡之战……”常江解析说，“对这些战争，以往电视剧，包括新老《三国》都有很辉煌的演绎了，任一战争切入都能很精彩，能由一场战争调动出很多精彩的人物。而我们选择从司马懿的视角切入，必然把很多大事件进行裁剪和选择，那个时期司马懿并没有卷入战争，我们只能割爱。《军师联盟》把镜头拉回到大战争后方——朝堂内外的博弈。后期司马懿跟诸葛亮有很多战争，但我们更关注战争背后的人在想什么。”吴秀波在接受记者采访时也提到，在上半部分剧情中，迄今为止正面表现战争的就一场戏，而且还通过那首“十五从军征，八十使得归，道逢乡里人，家中有阿谁……”的诗歌表现连年战争给中原百姓带来的苦难。
