1822年,十三行受附近小店失火波及,大火烧了两天两夜。汪鼎雨《韭盦笔记》称:大火“烧粤省十三行七昼夜,洋银溶入水沟,长至一二里。火息结成条,牢不可破。”可见得这场大火带来的损失惨重,虽然“数月而复之”,但仍大伤元气。
1856年,第二次鸦片战争期间,广州人民抵抗英军侵略,于12月14日,“出城烧十三行,毁英、美、法商馆”,十三行彻底化为灰烬。在这之前,“野火烧不尽”、数次重建的十三行,随着战争以及清政府与西方国家矛盾的加剧,最终在这场大火后也无力回天, 退出了历史的舞台。另一方面,进入十九世纪中后期,外销画以复制为批量生产的方式,题材愈发重复,缺乏创新,显现出种种弊端。加上同一时期摄影术的出现与传入,人们可以用相机记录真实的景象,外销画也就逐渐没落。
于勒·埃迪尔,《广州,浮动的城市》,摄于1844年
如今,广州十三行早已演变为普通的街区。当年的辉煌鼎盛已然逝去,但我们依旧能在精美的外销画中寻觅它的过往。而外销画作为东西方文化艺术碰撞的结晶,也将持续在广东乃至中国艺术史上闪耀。