钱伯斯生于瑞典斯德哥尔摩，在青年时代，他曾跟随东印度公司的商船两度造访广东，因此对中国的建筑和园林产生了浓厚的兴趣。在当时的欧洲建筑界，钱伯斯对中国的“熟稔”是无人匹敌的。1757年，他还专门为当时的乔治亲王，也就是日后的国王乔治三世（George III），出版了一部系统介绍中国风物的专著——《中国的建筑、家具、服饰、机械及器皿之设计》（Designs of Chinese buildings， furniture， dresses， machines， and utensils）。书中所附的21页插图赫赫有名，它们号称是钱伯斯在中国游历时绘制完成。今天看来，个中景物也确实富有岭南风情。
《中国的建筑、家具、服饰、机械及器皿之设计》插图之一，描绘了一座岭南风格的民居院落，钱伯斯别出心裁地画了一幅“剖透视图”，来表现建筑内外的空间关系，理解不可谓不深刻。
作为乔治三世的导师和御用建筑师，钱伯斯最重要的设计作品之一，就是邱园宝塔。宝塔建于1761-1762年，为砖木结构，高50米，平面呈八角形，共10层。像中国明代以来琉璃塔的标准外形一样——它的底层是一圈宽敞的回廊，以上每层都有出檐，并随着高度逐层变小。这样写实的模仿，显然不可能没有具体的建筑作为参照。而宝塔的层高却错误地采取了偶数，不符合中国的奇数传统，如此基础性错误则揭示出，其设计可能并非源自实地考察。
学者推测：邱园宝塔的外形，应该模仿自中古世界七大奇迹之一的南京大报恩寺琉璃塔。钱伯斯虽然没有到过南京，而大报恩寺塔的形象却经由荷兰商人约翰·纽霍夫（Johan Nieuhof）的画作在欧洲流传已久。更巧的是，纽霍夫所画的塔，也是10层……将其与钱伯斯的设计图进行对比，二者的渊源关系就一目了然了。
Johan Nieuhof 所画的大报恩寺琉璃塔，1665年，来源：维基百科。
